Ляля стала угрожающе наступать на падчерицу, но один из оперов попридержал ее за плечо.
– И все бабки – мои по праву!!! – взревела она, вырываясь. – Отец твой, козлина, думал скрыть от меня подачку доченьке! Все ей, маленькой!!! А та гребет, квартиру, бабки – все себе, да за что! Да знала я все, терпела! Случая ждала! А Олег – мой! Я б его так, как ты, дрянь, подставлять не стала!
Настя даже не шелохнулась и стояла как неживая, глядя перед собой остекленевшим взглядом. К «Хонде» подтянулись еще четыре опера и встали полукругом, лишив Олега возможности скрыться.
Но красавец выскочил из машины и упал перед Настей на колени. Ползая по асфальту, он начал судорожно хватать ее руки и пылко целовать.
– Настенька, любимая, прости!!! – взмолился Звягинцев. – Это она меня подбила! Заморочила, околдовала! Я ж только тебя люблю! Прости!
Настя выдернула руки, развернулась и пошла прочь. Олег застыл в коленопреклоненной позе.
Ляля сверкнула почему-то черными очами и презрительно бросила:
– Я думала, ты орел, а ты – козел!
И смачно плюнула в сторону Звягинцева. Смотреть на это было гадко, и Володя тихо произнес:
– Уведите…
Мачеха зарыдала в голос и кинулась бежать, но ее схватили и под белы рученьки повели вместе с Олегом к милицейской машине, которая поджидала «клиентов» неподалеку.
– У нее даже глаза от злости почернели, – ошарашенно прошептала Инка.
– Да это цветные линзы, – усмехнулся один из оперативников.
Мы с Чудновской застыли как столбы. Если бы на месте вымогателей оказались инопланетяне или Жириновский на пару с Зюгановым, это не произвело бы на нас столь убийственного впечатления. Из оцепенения нас вывел Володя.
– Догоните Настю, – попросил он. – Посадите ко мне в машину, я довезу ее до дома, попробую вывести из шока.
Мы кинулись вслед за Стрепетовой, худенькая спинка которой уже едва виднелась в сумерках. Когда мы ее догнали и посадили в машину, она не сопротивлялась, но и не произнесла ни слова.
– Приезжайте часика через полтора на Петровку, – сказал Володя, глядя на наши полные недоумения лица, – и все узнаете.
Разумеется, через указанное время мы уже стучали в дверь кабинета.
– Заходите, – пригласил Петров.
Мы вдвоем ринулись в проем, застряли, замешкались, наконец вошли и сели на стулья напротив его стола.
– Умоляю, рассказывай! Мы просто умираем от любопытства, – взмолилась Чудновская.
– Оно и видно, – хмыкнул Володя. – Только что именно вас интересует? С чего начать?
– С начала! – взвыла я. – Когда ты узнал, что вымогатели – Ляля и похищенный Звягинцев? Почему ничего не сказал?