Джон стал белее снега, и мне показалось, что он сейчас рухнет в обморок. Нужно было срочно предпринимать решительные шаги. Взяв Федора под локоток, я отвела его в сторону.
– Привезу я вам билет утром, и вы его отпустите. Интерес-то какой?
Федя промолчал, опровергать утверждение не стал и выжидательно посмотрел на меня.
– Давайте я вам за хлопоты и беспокойства, в благодарность за то, что охраняете наш покой, чего-нибудь в магазине куплю? – предложила я.
– Ну, разве что в благодарность, – великодушно согласился Федор.
Как назло, ближайшим магазином оказался дорогущий супермаркет «Букварь вкуса», и размеры благодарности в виде пары бутылок хорошей водки оказались необидными для сотрудников ППС.
Когда мучители уехали, Джон категорически отказался продолжать дальнейший путь на машине и неожиданно предложил:
– Наташенька, хочешь, я тебе подарок продемонстрирую, как обещал?
Я решила, что у Джона реакция на стресс, и с готовностью согласилась.
– Ну, в коробочке сама посмотришь, там украшения… А это…
Достав из пакетика огромный красный помидор, Джон широко размахнулся и швырнул его в огромный плакат с изображением милиционера в фуражке и безграмотной надписью: «УЧАСТКОВЫЙ – ОТ СЛОВА «УЧАСТИЕ»!» Помидор угодил в нос улыбчивого участкового, но не разлетелся вдребезги, а «стек», упал перед плакатом и вновь обрел первоначальную форму!!!
– Все, отвел душу! Сувенир из Таиланда, – пояснил Джон.
Я подняла прикольный помидор, который оказался сделан из тончайшей прочной резины, заполненной загадочной красной массой, расхохоталась и чмокнула Джона в щеку. Он уверенно направился к метро, а я вернулась в машину к Эльвире, которая опять безуспешно терзала сотовый.
– Чего, дозвониться кому-то не можешь? – невинно поинтересовалась я.
– Да, весь вечер зря тарабаню – «абонент», видите ли, «недоступен». А мне с этим абонентом позарез надо потолковать… Ехать придется! Ты уж меня извини, высажу тебя у метро поближе к дому, – напряженно ответила Эльвирка.
Невооруженным глазом было заметно, что она психует.
– Не вопрос, высаживай!
Не согласиться было нельзя, это выглядело бы подозрительно и навязчиво, но проследить за Ветровой, которая так сильно куда-то торопилась, было просто необходимо. Я ломала голову, как поступить…
– Надо бы заправиться, – со вздохом сообщила Эльвирка. – У тебя рублей трехсот до завтра не найдется? А то менту пришлось последнее отдать.
Я порылась в облегченном покупкой откупного пойла кошельке.
– Найдется! – И протянула ей купюры. Эльвира завернула к заправке и вышла из машины. О, счастье! Ее сотовый призывно торчал в «стакане». Не мешкая ни секунды, я схватила аппарат и открыла список набранных номеров. В глазах зарябило от многократного повтора одного и того же адресата – «Кроха», «Кроха», «Кроха»… Крохин! Вот кому наяривала наша голуба, вот к кому она собралась на ночь глядя! Убедившись, что Ветрова еще стоит в очереди, я набрала Инку.