– А-а-а-а, – лицо Хемерте разгладилось, когда он понял смысл сказанного. – Значит, вы не намеренно искали у нас спасения?
Руиз почувствовал интерес.
– Спасения?
Спасение и убежище – это то, что им было нужно, если только цена этому не была чрезмерно большая.
– Такова цель Искателей Жизни, принести к нам тех, кто надеется удостоиться спасения и убежища.
Это прозвучало многообещающе, хотя, очевидно, достойные спасения проходили испытания.
– Ясно, – сказал Руиз Ав, хотя ничего не понимал.
– Хорошо. Если вернуться к твоим вопросам, то я – автономное воплощение одного из наших основателей, который расстался с жизнью своей первой плоти почти тысячу шестьсот лет назад. Но это Глубокое Сердце, где бессмертная любовь побеждает вечную смерть.
Речь эта была произнесена с видимым фанатизмом, который должен был зажигать сердца. Однако прозвучала эта речь так, что в ней ясно слышалось то, что она заезжена. Руиз порылся в памяти, надеясь отыскать какие-нибудь сведения о том, что известно о культе, который называет себя Глубоким Сердцем. Ничего определенного он не мог сказать, но это имя он явно где-то слышал. Рано или поздно он, конечно, припомнит.
– Возможно, – сказал Руиз, – но не могли бы вы объяснить подробнее?
– Может быть, – снисходительно сказал Хемерте, – но сперва Объединенные должны будут собраться и обсудить значение вашего присутствия здесь и наш ответ на это.
– Могу ли я спросить, какие варианты вашего ответа будут рассматриваться?
Хемерте улыбнулся.
– У нас много возможностей. Можем выбросить вас маргарам, которые плавают в глубине лагун, или продать вас на рынке рабов уровнем выше. Такова обычная судьба тех, кого находят недостойным, – это отбивает охоту у игриво настроенных людей прыгать на Искатели Жизни.
– О!
– И, может быть, вам предложат убежище, – Хемерте внезапно стал очень серьезным. – У тебя есть определенная жесткая красота – если твой разум соответствует твоему телу, ты можешь найти среди нас место.
Руиз подумал, не стала ли его улыбка кислой.
– А других возможностей нет?
Хемерте покачал головой.
– Такое бывает весьма редко.
– А-а-а…
Хемерте неожиданно стал краток и холоден.
– Может быть, ты захочешь помочь нам устроить поудобнее прочих членов твоей группы. Их язык невозможно опознать, не мог бы ты помочь?
– Это уроженцы Фараона, они говорят на главном диалекте планеты, – сказал Руиз Ав и дал координаты системы.
– Спасибо. Мы через несколько минут принесем модуль адаптера, а наши банки данных соединены с хорошими машинами.
– Отлично, – сказал Руиз бесцветным голосом.
– Да, неплохое начало, – сказал Хемерте. – Ну, а теперь спите, восстанавливайте силы, наслаждайтесь. Докажите нам, что вы в состоянии получать удовольствие от этих простых вещей.