Час от часу не легче, подумал Валентин. Это что же получается, колдуны не справились сами и подключили на борьбу с магами никчемных людишек? А с другой стороны, почему бы и нет? Тысячи людских глаз — своего рода система «Рой», мгновенно вычисляющая любого чужака и доносящая на него куда следует. А уж там кто успеет первым — колдуны подтянуть подкрепление или маг унести ноги. При численном преимуществе колдунов — магам не позавидуешь.
— Тогда как же Совету удалось уцелеть? — нахмурился Валентин. — Вам пришлось бежать из Европы?
— Нам пришлось организовать Совет, — ответил Смит. — Вместе мы смогли защититься и выжить, а потом перейти в контрнаступление. Но это долгая история, а мы сейчас сильно ограничены во времени. Задавайте следующий вопрос, Валентин.
Уже по имени, подумал Валентин. Хотя если все рассказанное им правда, я сейчас самый информированный о делах Совета человек… точнее, колдун. Можно сказать, посвященный.
— Давайте-ка сначала уточним один момент, — сказал Валентин. — Вы пришли, чтобы предостеречь меня от сотрудничества с колдунами. Ваш рассказ действительно заставляет задуматься — стоит ли совать голову в эту петлю. Однако мне не хотелось бы, чтобы моя готовность вас выслушать стала рассматриваться как принятие на себя каких-то обязательств в отношении вашего Совета.
— Никаких обязательств, — пожал плечами Смит. — Я рассчитываю исключительно на оставленную вам свободу воли и на ваш выдающийся ум. Увидев всю ситуацию целиком, вы сами примете на себя все необходимые обязательства.
Самоуверенный немолодой человек, подумал Валентин. Хотя если у него за плечами победа над самой Инквизицией… Если уж искать себе союзников среди магов, лучше выбрать того, кто постарше.
— Договорились, — кивнул Валентин. — Тогда перейдем к сегодняшним проблемам. Вы все еще продолжаете невидимую войну с колдунами?
— Разумеется, — ответил Смит. — Их существование слишком дорого обходится человечеству.
— Вы заботитесь о человечестве? — хмыкнул Валентин. — О никчемных людишках?
— Можно встречный вопрос? — сказал Смит. — У вас есть кошка?
Валентин перестал улыбаться и несколько раз моргнул. Вот оно как! Домашние животные?!
Да, они самые. Причем в одном случае выполняющие полезную работу, отбивая поклоны в храмах, а в другом — просто радующие глаз своими прыжками.
— Кошки у меня нет, — ответил Валентин, — но я вас понял, спасибо. Значит, у Совета имеются свои планы относительно будущего человечества?
— Как и у вас, — заметил Смит. — Более того, эти планы очень похожи.
Неужели Совет тоже заслан сюда с Панги, с ужасом подумал Валентин. Например, через двести лет после меня, и из-за сдвига во времени попал на тысячу лет раньше?! Тогда понятно, почему маги так отличаются от колдунов…