Он протянул мне руку, закованную в латную перчатку. Я секунду помедлил, потом схватился за прохладный металл. Рыцарь рывком поставил меня на ноги.
— Сначала бьет в морду, потом нахваливает жизнь, — проворчал я. — Хороши у тебя методы.
— Добро должно быть с кулаками, — вымученно улыбнулся рыцарь. — Что будем делать, чародей?
Надо же, изумился я, это он себя добром называет. Или даже Добром. Мания величия какая-то. Выходит, я Зло? Как интересно. Надо пообщаться с ним на эту тему как-нибудь. Если выживем, конечно.
Я огляделся по сторонам. Пейзаж удручающий: все та же серая, укрытая пеплом равнина, кое-где выглядывают черные горбы острых камней. Небо странное, похоже на озеро гадкой слизи. Сверху постоянно что-то шевелится, мутная мгла выпускает зеленоватые светящиеся щупальца. Цвета постоянно меняются, но преобладают багрово-желтые оттенки. Иногда в небе мелькают темные точки, слышатся приглушенные вопли.
— Пойдем туда! — я кивнул в сторону изуродованных холмов.
— Почему? — удивился Шед.
— У тебя есть другие предложения?
Рыцарь беспомощно развел руками, пожал плечами.
— Ну я думал, что ты поворожишь, призовешь на помощь каких-то духов… — смущенно сказал Шед, но тут же запнулся, увидев мою кислую физиономию. — Ты же маг!
— Э-э-э… понимаешь Шед, — я поскреб затылок, вздохнул, — тут такое дело…
В двух словах объяснил ему про свою специальность. Рыцарь выслушал, помрачнел, глянул на меня с нескрываемым презрением.
— Какой же ты маг, если ничего не умеешь? Даже жизнь свою защитить…
— Сам себя все время спрашиваю, — вздохнул я. — Пойдем, что ли?
Шед хмыкнул, поправил перевязь с мечом и уверенно зашагал в направлении холмов. Я поплелся вслед за ним. В боку кололо, ноги заплетались. Я то и дело спотыкался о камни и ругался вполголоса. С завистью подмечал: рыцарь идет бодро, словно и не дрался. Не вспотел ни капельки. Это с меня льется, словно из бани выполз.
— Шед, может, отдохнем? — заныл я.
— В Преисподней отдохнешь, маг, — фыркнул он, не оборачиваясь. — Шевели копытцами, или что там у тебя вместо ног. Пока двигаешься — живешь.
— Да мы и так в Преисподней, по-моему… — пробормотал я.
Шед пропустил мои слова мимо ушей. Бравый парень: идет быстро, ловко избегает щелей и провалов в земле, прыгает по камням. Спина прямая, голова гордо вскинута. Я вздохнул, постарался догнать, но ноги заплетались, а в груди хлюпало и клокотало. Меня бросало из стороны в сторону. В конце концов не удержался, шлепнулся наземь, в рыхлый пепел. Рыцарь обернулся, скривился, словно съел что-то горькое, но все-таки вернулся, стал поднимать меня.