– Нет, – ответил он. – Ночью я тебя жду, так?
– Я не приду.
– Ты обиделась?
Он попытался ее поцеловать, однако она отстранилась и быстро вышла.
Спуск по лестнице казался ей бесконечным. На каждой ступеньке затухающим эхом ее подгонял голос Лорана. Она продолжала начатый спор, путаясь в собственных мыслях.
Войдя на кухню, Анн нервно открыла холодильник и налила себе полный стакан белого вина. На столе дожидался грустный ужин, приготовленный Луизой. Анн машинально перевернула лист салата. Зазвонил телефон. Послышался голос отца:
– Алло! Да, это я… Здравствуйте… как ваши дела? Нет, это невозможно… Сожалею, но я… мне нездоровится… Ничего серьезного… так, пустяки. Уверяю вас… не нужно…
Анн осушила стакан, подумала, налила другой, затем прошла в гостиную. Отец только что положил трубку и повернулся к ней, совершенно оторопевший.
– Кто это был? – спросила она.
– Мадам Редан.
– Кто?
– Мадам Редан из книжной лавки.
– Зачем ты ей сказал, что тебе нездоровится?
– Она хотела занести книги – те, что мадам Жиродэ для меня отыскала.
– Ну и что?
– Я предпочитаю больше с нею не встречаться. После того, что ты мне сказала.
– Папа, но это же смешно! Одно дело – впустить продавщицу, доставившую тебе на дом заказанные книги, и другое – прогуливаться с нею по Версалю!
– Верно! Впрочем, может, она и зайдет. Она сказала, что не будет меня беспокоить, но заскочит…
– Хорошо, так она придет или нет?
Он в полном отчаянии раскинул руки:
– Я не знаю, Анн. Она так быстро положила трубку…
Анн села в кресло и подобрала с пола газету. Ей вновь вспомнился спор с Лораном. Обмен промахами. Рядом бессмысленно крутился отец, виноватый, растрепанный и обеспокоенный.
– Думаю, лучше не садиться за стол прямо сейчас, а немного подождать, – сказал он.
– Почему?
– На случай, если она все же заскочит.
В дверь позвонили. Пьер поспешил к выходу. Услышав какой-то шепот, Анн вышла следом. В прихожей рядом с отцом стояла женщина – невысокого роста, худая, увядшая, с плохо покрашенными волосами и бледным лицом.
– Моя дочь, – пробормотал Пьер. – Мадам Элен Редан.
Пришедшая извинилась за свой визит «в столь поздний час».
– Я только что из магазина. А у меня книги для мсье Предая… Надеюсь, с ним ничего серьезного?
– Нет-нет. Уверяю вас! – ответила Анн.
Пьер побагровел. В глазах его читалась неловкость, он машинально улыбался. Как только за мадам Редан закрылась дверь, он выдавил:
– Я очень сожалею, это так глупо…
– Почему? – сказала Анн. – Она хорошо выглядит.
Физиономия Пьера расцвела. Казалось, произнеся эту банальную фразу, Анн сняла с него заклятье.