Дагобер, Карл Великий, Сен-Луи… Анн медленно просматривала макет книги. История Франции для детей. Размещение иллюстраций, их количество в сравнении с объемом текста – просчитано все искусно. Каролю с Бруно все сделали отлично. Анн совсем не пришлось им помогать. В те три дня, что она не видела Лорана, все было словно укутано туманом. Даже знакомые голоса казались искаженными. Склонившись над столом по обеим сторонам от нее, юноши живо поясняли суть своего проекта.
– Подростки любят уточнения, – говорил Бруно, – поэтому само собой напрашивается увеличение отдельных фрагментов и расположение их изолированно. Например, вот здесь – встреча в золотом шатре…
Анн соглашалась, едва понимая услышанное. Статья Сен-Бартелеми показалась ей не совсем ритмичной. Каролю предложил поменять расположение иллюстраций. Анн сделала на листе бумаги несколько карандашных пометок.
– Разместите здесь портрет Карла IX работы Клуэ, – попросила она. – Рядом тот же портрет, написанный Колини. Получится визуальный контраст.
Она замолчала, услышав, как закрылась дверь, и перед нею предстал Лоран. Скрыв удивление, Анн буднично поинтересовалась:
– А, Лоран, как дела?
– Очень хорошо, – ответил он. – А у тебя?
Она опустила голову, обхватив ладонью горло. Лоран уставился на Каролю и Бруно, она представила их. Те нехотя поздоровались. Она не знала, что говорить дальше. Стоя посреди двух своих помощников, она оказалась напротив Лорана. Он же стоял столбом, свесив руки, и тоже молчал. Наконец, пробурчал:
– Да, кстати, со следующего понедельника я начинаю.
– Что? – удивилась она.
– Работать. Здесь. Я встречался с шефом департамента доставки. Только что.
– Но я же все отменила, Лоран!
– А он меня принял.
От радости у нее кольнуло под сердцем.
– Это очень хорошая новость, – только и смогла произнести она. – Надеюсь, ты доволен?
– Очень доволен, – ответил он с горькой усмешкой. – Что это вы тут такое красивое творите?
Она подвинула макет книги:
– Смотри – проект Каролю и Бруно.
Лоран обошел вокруг стола, склонился над бумагами, одобрительно покивал головой и вдруг совсем неожиданно спросил:
– Ты вечером сегодня свободна?
– Нет, – ответила она. – На ужин приходит Марк, он недавно звонил. Не хочешь к нам присоединиться?
Эту фразу она обронила намеренно. Согласившись работать в «Гастель», Лоран показывал ей, что вступает на верный путь – и по своей воле. Она приручала его. Притупляла его когти.