– Этого гада давно прищучить надо. А я что… мое дело маленькое. Слить информацию и отвалить в сторонку. – И с непоколебимой решимостью добавила: – Ты сам только зря не подставляйся. Этот хряк на все способен.
Стараясь хоть как-то наградить добровольную помощницу, Верещагин осторожно привлек Анжелу к себе, улыбнулся и крепко поцеловал в губы. Затем, не произнося более ни единого слова, вышел на залитую солнцем улицу. Остановившись, он посмотрел вверх, провожая глазами редкие облака, бегущие на юго-восток, к границе с Чечней.
«Возможно, мне предстоит провести парочку бессонных ночей. Если я, конечно, не ошибаюсь. Волки любят темное время суток», – подумал Верещагин, беря курс к дому.
Вернувшись, он тщательно изучил расположение комнат и расставленных там вещей. Рекогносцировку на местности он проводил с тщательностью разведчика, потому что от каждой мелочи зависело многое. Заглянув в допотопный шкаф, пахнущий средством от моли, он выбрал несколько заношенных вещей, которые хозяйка хранила скорее по стариковской скупости, чем из-за необходимости – старые демисезонные пальто мужского покроя…
Извинившись про себя перед тетей Верой, капитан скрутил из тряпья куклу, напоминающую по размерам туловище мужчины. Аккуратно уложив на кровать, прикрыл ее одеялом. Посмотрев на манекен, Верещагин остался доволен. Манекен выглядел вполне натурально, а при лунном свете его можно было принять за спящего человека, накрывшегося с головой одеялом.
Затем, расстелив на кухонном столе старую газету, капитан разобрал и тщательно проверил все части пистолета. В командировку он должен был ехать без табельного оружия. Так предписывал устав. Но уставы для того и существуют, что бы их иногда нарушать. Снаряжая магазин, Верещагин кончиками пальцев ощущал холодное прикосновение металла. Патроны послушно скользили по желобку, укладываясь рядком в предназначенное для них место. Вставив магазин в рукоять пистолета, Верещагин решительным жестом загнал его внутрь. Оружие давало приятное ощущение надежности, но тревога не оставляла.
Он хотел разобраться с этим делом самостоятельно. Но что-то подсказывало капитану, что дело может оказаться гораздо серьезней, чем кажется на первый взгляд. Он не мог объяснить себе, откуда пришло это чувство и почему с каждой минутой оно становится все сильнее.
– Нервы шалят, – повторял вполголоса Верещагин, перемещаясь из комнаты в комнату.
Неожиданно для себя он остановился возле трюмо, на котором громоздился нелепый, чуть ли не послевоенного года выпуска, черный эбонитовый телефон. Постояв возле него, капитан снял трубку, набрал номер и, услышав голос друга, быстро выпалил: