Продолжая ухмыляться жабьей улыбкой, Гаглоев предложил:
– Садись, подвезем до вокзала.
Десантник покрутил головой:
– Спасибо. Я на своих двоих дотопаю.
За его спиной раздался голос поджарого типа, чье дыхание Жора ощущал на своем затылке:
– Чего выдрючиваешься, боец? Садись, тебе сказали!
Подчиняясь инстинкту солдата элитных частей Российской армии, Плескачев внутренне напрягся, подготавливаясь к схватке. Теперь у него не было сомнений, что эта троица встретила его неспроста и даже, вполне возможно, ждала его, наблюдая за домом. Но все произошло быстрее, чем мог предвидеть десантник.
Первым попытался ударить Гаглоев. Тупой конец резиновой дубинки больно воткнулся в пах сержанта. Превозмогая резкую боль, растекшуюся по нижней части туловища, Жора впечатал кулак в челюсть мента. Гаглоев коротко хрюкнул и подался вперед. Его туша обрушилась на Жору как кусок скальной породы, сорвавшейся с вершины. Разворачиваясь, десантник оттолкнул мента плечом. И в эту же секунду поджарый, успевший нацепить на ладонь кастет, звезданул десантника по виску. Удар пришелся по касательной, но и этого Плескачеву хватило, чтобы отключиться.
В машине он на минуту пришел в себя. Склонившийся над ним Гаглоев снимал с запястья трофейные часы, которыми так гордился Плескачев.
– Ментяра, что ты делаешь? – Жоре казалось, что он кричит, а на самом деле из разбитых в кровь губ срывался невнятный шепот.
Ингуш, похожий на обезьяну, облаченную в форменный френч, попробовал ухмыльнуться. Но, схватившись за разбитую челюсть, он с ненавистью выдохнул:
– Твое время закончилось. Часы на том свете не нужны.
И в ту же минуту Жору ожгла адская боль от удара, нанесенного сидевшим по другую сторону сухопарым напарником Гаглоева. Сознание уходящей волной прошумело в голове десантника. Плескачев впал в забытье, глубокое и мрачное, как ущелья горной Чечни.
Колонна белых джипов «Land Rover» с синими буквами на обоих бортах неспешно проехала через контрольно-пропускной пункт, поставленный на подъезде к восстановленному административному зданию в центре Грозного. Из джипов вывалилась галдящая толпа иностранцев, на лицах которых было написано явное облегчение. Некоторые из сотрудников миссии, отслеживающей ситуацию с правами человека в разных странах, были вооружены цифровыми видеокамерами. Рассредоточившись по огражденной бетонными плитами площадке, они оживленно обменивались впечатлениями.
Капитан Верещагин вышел из замыкавшей колонну машины. До Грозного он вместе со своими людьми большую часть маршрута проехал на броне бэтээра, готовый в любой момент отразить нападение или пресечь провокацию. Пара бронированных машин с восемнадцатью десантниками на борту сопровождала иностранцев повсюду. В джипах раскатывали штабные офицеры и прикомандированные к миссии «фэбосы»,