Все изменилось в один миг.
Боковым зрением Верещагин увидел двигающийся по прямой как стрела дороге «Урал». Большегрузная машина с накрытым тентом кузовом ехала слишком быстро. При этом она иногда виляла, словно за рулем сидел подвыпивший водитель. В этом секторе машины не должны были передвигаться с такой скоростью. Под визг покрышек водитель выравнивал «Урал» и следовал по прежнему маршруту.
Верещагин наблюдал за этими кульбитами, стоя на площадке, расположенной на противоположной стороне улицы. Сзади за его спиной разворачивался бэтээр Кацубы.
Дорога, по которой двигался «Урал», была проложена наискосок от спрятанного за забором административного здания. От нее ответвлялся отросток съезда, ведший к контрольно-пропускному пункту, подъезд к которому был дополнительно прикрыт бетонными блоками, шлагбаумом и раздвижными металлическими воротами. В данный момент ворота были наполовину открыты, а полосатый столб шлагбаума опущен. В застекленной будке маячило лицо охранника.
Неожиданно «Урал» выскочил на линию тротуара. Теперь его намерения не вызывали сомнений. Водитель специально выехал на противоположную сторону, чтобы выиграть пространство для разворота. Он явно намеревался таранить ворота, пытаясь прорваться на охраняемую территорию. Все происходило с невероятной быстротой.
Ладонь Верещагина скользнула по предплечью, разыскивая несуществующий ремень автомата. Глядя на выраставший в размерах грузовик, он не мог вспомнить, что автомат остался в бронемашине. Но не только Верещагин видел надвигающуюся опасность. За его спиной раздались крики десантников. Не отрывая взгляд от «Урала», мчавшегося на бешеной скорости, Верещагин скомандовал:
– Стреляйте, стреляйте, черт вас побери!
Автоматная очередь, выпущенная кем-то из десантников, прошла перед самым радиатором грузовика. Пули, попав в бетон забора, срикошетили, меняя траекторию полета. И в ту же секунду бронемашина, которой управлял любвеобильный рядовой Кацуба, сорвалась с места. Неповоротливый бэтээр, дрожа всем корпусом, точно борзая перед началом охоты, двинулся вперед. Видимо, водитель, увидавший грузовик сквозь стекло триплексов, сообразил, что к чему. Он вообще был смышленым парнем, этот Кацуба.
Когда «Урал», вывернув колеса, помчался по прямой к КПП, в его бок врезался нос бронемашины. Кацуба таранил камикадзе, не задумываясь об опасности. Воздух наполнился металлическим скрежетом, от которого разрывались барабанные перепонки. Удар был настолько силен, что многотонный грузовик стал заваливаться набок, а казавшийся вставшим на дыбы железным чудовищем бэтээр помогал ему в этом. Его движок, достигнув максимальных оборотов, ревел как раненый зверь. И вдруг этот чудовищный клубок исчез в огненном облаке.