Пока Столетов передвигал шахматные фигурки, размышляя над гениальностью Алехина и его влиянием на формирование своей личности как разведчика, сумерки постепенно сгустились, за окном бледно вспыхнули и потихоньку начали разгораться фонари. Вице-адмирал перебрался вместе с шахматной доской в рабочее кресло, приготовившись к ночному дежурству. Что оно будет – в этом Столетов не сомневался. И словно в подтверждение его проницательности дежурный офицер принес первое сообщение с борта БРС о сеансе связи с попавшей в ледовую ловушку субмариной «Макаров».
До некоторого времени все факты и стекавшиеся в этот кабинет доклады, даже самовольное решение командира «Макарова» остаться среди айсбергов, чтобы продолжить поиски ученых-океанологов и старшего помощника, вполне вписывались в вице-адмиральскую концепцию. Операция шла без сбоев, и настроение у Столетова было вполне удовлетворительное.
Свинью подкинули чуть позже. Причем не где-нибудь на чужбине, а здесь, на родной российской земле.
Вице-адмирал очень хорошо помнил те тучи, которые начали надвигаться, в том числе и на его ведомство, во времена перестройки. Да, «большая политика» тогда имела особый статус, главенствующее положение. Добрый генсек Горбачев, стирание «образа врага», разрушение стереотипов, Берлинской стены, государства… Тогда он и его коллеги просто недоумевали и не понимали, почему никто не только не прислушивается к их советам и рекомендациям, но зачастую просто идут вопреки. Но это были еще цветочки по сравнению с тем, какие пинки получали общество, армия, флот, а в особенности КГБ и военная разведка, во времена «разгульной» демократии Ельцина. Тасовали кадры, как взбредет в голову, сокращали отделы и группы, рвали годами наработанные агентурные сети, вводили «полную открытость и подконтрольность» – и это в разведке! Такой был хаос и раздрай, что вспоминать страшно… Потеряли огромную часть лучших кадров, в том числе и административных. И сегодня, когда горячие головы напились кровушки и поняли, что перегнули палку, – пожинаем плоды…
Как говаривал Феликс Дзержинский: «Кадры решают все!» И был стократно прав.
Вообще-то административно-технические вопросы разведчиков, тем более такого ранга, как вице-адмирал Столетов, никогда не касались и не интересовали. Предполагая, что к ночи может случиться непредвиденное обстоятельство, которое потребует его личного присутствия на борту БРС, «Макарова» или на флагмане эскадры, Столетов с вечера приказал подготовить к вылету двухместный истребитель. Отдал распоряжение – и ладно, есть дела куда более важные, касающиеся непосредственно хода операции, а не контроля за выполнением простейшей команды.