В комнате царил уют. За окнами валил густой снег, засыпая двор и лесопарк, а в этом роскошном доме было тепло и комфортно. Ввалившись в дом, мы, словно бродячие музыканты, появившиеся на вокзале, нарушили стоявшую тут тишину. Наши собратья, развалившиеся на мягких коврах, лениво подняли головы и, с трудом открыв глаза, взглянули на нас. Светильники отбрасывали тени на стены, походившие на контурные рисунки. Рассеянный свет приглушал яркие тона и цвета.
Лежавшие у камина кошки не спеша потянулись. Они просыпались неторопливо, не испытывая никакого страха. Это было пробуждение аристократов. Казалось, наше внезапное появление ничуть не встревожило постоянных обитателей дома. Их поведение совершенно не походило на поведение живущих в вечном страхе животных. Напротив, все свидетельствовало о том, что им здесь превосходно живется и за ними отлично ухаживают.
Между ними и нами, правда, имелось нечто общее. Причем вчера во время моего визита сюда это обстоятельство не бросилось мне в глаза. Но теперь я отчетливо видел, что нас объединяет возраст. Все живущие в этом доме кошки разных пород, хотя и выглядели ухоженными, были уже довольно старыми. Правда, о дряхлости говорить не приходилось, но все они уже миновали зенит жизни и теперь близились к ее закату. И этот факт вновь напомнил мне сон, в котором я видел постаревших на глазах красавиц и красавцев и старого, жалующегося на жизнь манекенщика.
В душу мою закрались смутные подозрения. А что, если я стал пешкой в какой-то грязной игре, и черные силы используют меня как орудие в своих махинациях? Внутренний голос подсказывал мне, что уже слишком поздно что-то менять, и я окончательно запутался.
— Вставай, дружок, ну чего ты здесь разлегся? Надо выбираться отсюда! — рявкнул Конг, обращаясь к одному из обитателей дома — абиссинцу, который лежал в разнеженной позе у камина, и тронул его лапой.
Пламя освещало его спину, бросая рубиновые отсветы на бежево-коричневую шерсть. Вытянутое тело выглядело очень элегантным, как у пантеры.
Приоткрыв глаза, абиссинец лениво взглянул на Конга. Должно быть, мы казались ему настоящими монстрами, явившимися из кошмара. Однако он ничуть не испугался нас, приняв, наверное, за бедных родственников, явившихся за подаянием.
— Эй ты, голова садовая! Я с тобой говорю! — воскликнул Конг, который был недоволен тем, что ему здесь не оказывают никакого почтения.
Я огляделся и увидел, что другие обитатели стеклянного дома тоже ничуть не испугались появления орды воинов пенсионного возраста. Они продолжали нежиться у огня как ни в чем не бывало и поглядывали на нас с любопытством, как обычно смотрят на подтекающий кран в раковине.