– Пашка, ты уверен, что в состоянии справиться с бомбой?
– Нет, – честно признался Дробин. – В этом деле никогда нельзя быть полностью уверенным. Но если мы сейчас оставим ее здесь, тот, кто все это придумал, простым нажатием кнопки отправит на тот свет и нас, и дворец со всей охраной!
На рассуждения времени не оставалось. Святой должен был попасть во дворец. Разгадка головоломки, которую подбросил ему Эмир, таилась там. Встретить самого Эмира Святой больше не надеялся.
Пока Пашка, подсвечивая себе фонариком, возился над цветной абракадаброй проводков, микросхем и чипов, Гуляй поднялся по узкому коридору к выходу из бункера. Внезапно он остановился на последней ступеньке и оглянулся. Далеко внизу тускло мерцал лучик света от Пашкиного фонарика. Вовка отчетливо слышал, как бешено колотится сердце под бронежилетом. В горле запершило.
Гуляй раньше и не представлял, как тяжело совершить предательство. Ему вдруг стало по-настоящему страшно. Вовка еще с Москвы пытался приучить себя к мысли, что Святой и Дробин должны умереть. И дело не только в деньгах, заплаченных за их смерть. Вряд ли Гуляй сам смог бы объяснить те чувства, которые толкали его на убийство друзей. Здесь, во мраке подземного коридора, он попытался в последний раз разобраться в лабиринте собственной души.
«Зачем я это делаю? – подобно Святому спрашивал себя Гуляй. – Что хочу доказать? Кому?»
И не находил ответа. Но ответ имелся, и он был совсем рядом.
Вовка всю жизнь закалял свою волю, выковывая несгибаемый хребет, стальное «Я». Он ненавидел страх в любом проявлении. Боль, угрызения совести, неотвратимость расплаты – вот составные человеческих слабостей. Люди многословны и сентиментальны. Что значит не бояться умереть, когда ты при жизни скован условностями. Предательство – одно из них. Редко у кого хватает сил перешагнуть через дряблое сюсюканье о верности и чести. А все опять же из-за чего? Из-за страха! Гуляй собрался предать друзей, так как с детства ему вдалбливали, будто это самое низкое и подлое, на что способен человек. Вдалбливали до тех пор, пока он не захотел попробовать предать, чтобы убедиться, что для него нет ничего невозможного.
И все-таки Гуляй не решался переступить порог бункера. И тут он услышал голос Святого:
– Поднимайтесь наверх! Гуляй, слышишь? Сразу за оранжереей направо. Наши приятели, кажется, очухались. Обложили меня со всех сторон! Буду очень признателен, если вы с Дробиным бросите ковыряться в дерьме и поднимете ваши задницы к дворцу.
– Есть! – коротко, по-военному ответил Вовка.