Раздался сигнал трубы, а потом последовал приказ:
— Взводам построиться для занятий!
Дойдя до небольшой деревушки, мы остановились. Запахло рыбой и жареным рисом. Бойцы стали вспоминать дом.
Потом началось обсуждение событий, происходящих в Северном Вьетнаме. Кто-то вспомнил, что там крестьяне получают по пять-шесть тонн риса с гектара.
Один из бойцов начал подсчитывать:
— В одной корзине примерно десять килограммов. Десять корзин — это сто килограммов, а тонна — это целых сто корзин. Значит, с гектара они получают до пятисот корзин! Когда мы одержим победу над американцами и объединим обе части нашей страны, мы легко будем получать по пятьсот корзин риса с гектара. Причем это только за один урожай.
— Братцы, а ведь наш рис совсем сгорел! И свинина тоже!
Дверь открылась, и в хижину вошел комиссар.
— Значит, вы решили после победы над американцами вернуться домой и пахать землю? А чем же вы думаете ее обрабатывать?
— Машинами, конечно. Так веселее, товарищ комиссар.
— А куда же мы тогда денем буйволов? Комиссар долго рассказывал о том, что надо будет
много учиться, учиться не только обрабатывать землю, но и летать на самолетах, водить корабли, учиться на инженера.
— Мы именно так и представляем себе наше будущее, товарищ комиссар. Вы можете хоть сейчас составлять список желающих учиться.
— Но прежде надо разбить американцев.
— Разумеется! Пока не разгромим их, домой не вернемся.
Бойцы наконец получили день отдыха. Случайно день этот оказался воскресным. Каждый занимался своим делом. Один зашивал мешок для риса, другой штопал носки, третий лежал в гамаке. Несколько бойцов занялись изготовлением рыболовных крючков. В этих местах по утрам обычно прохладно. По зеленой долине течет река Ды-Ранг. Вдоль берегов растет кустарник, бамбук. В воздухе стаи звонкоголосых чирков. Вдали зеленеют горы Ти-Понг.
В ясный день в хороший бинокль отсюда можно увидеть, как американские солдаты в Плеймэ молятся богу, прося ниспослать им успехов и здоровья.
Неожиданно вдали послышался звук вражеского самолета. Бойцы бросились на позиции. В-57, AD-6, F-100… Что им здесь нужно? Вот от самолетов отделились и полетели вниз одна за другой бомбы. Взрывы сотрясли воздух. Вверх полетели деревья. Сбросив бомбы, самолеты убрались восвояси. Потом с противоположного берега реки заговорила вражеская артиллерия.
Бойцы спустились в убежище.
Политрук встал у входа в убежище и громко сказал:
— Товарищи, скоро сюда придут американцы. Ждите, когда они подойдут ближе. Стрелять только по приказу.
Около штаба батальона товарищ Лиен, кадровый работник политотдела, подгонял медиков, писарей, поваров: