– Пришла сменить товарища, – кивнув в сторону охранника, сказала Люба.
– А где Николай? – спросила Алла.
– Отсыпается у меня в кабинете, – ответила Люба. – Отдохнуть ему нужно.
Почему-то эта фраза неприятно задела Аллу, и она вовсе не была обрадована появлению еще недавно вызывавшей у нее симпатию женщины.
– Вы считаете, что у вас ему будет безопаснее? – спросила Алла, как только за охранником захлопнулась дверь.
– А вы что предлагаете? – в своем стиле ответила Люба.
Алла лишь молча развела руками. Едва начавшись, разговор мгновенно исчерпал себя. Не говорить же этой Любе, что под охраной Николая Алла чувствует себя куда уютней, нежели в соседстве с милицейскими верзилами. Между тем Люба исподтишка изучала обстановку в Аллиной квартире, видимо, сравнивая с собственной. Алла же ревниво изучала саму Любу, ее скромную косметику и одежду, приличествующую должности старшего следователя. Алла успокоенно отметила, что Люба, пожалуй, старше ее да и красавицей, если приглядеться, никак не назовешь. Крупная блондинка, что называется в теле, не более того. И ресницы белесые, и глазки маленькие, что с косметикой, что без.
– У вас много книг, – заметила Дмитриева, оглядывая книжные полки.
– В основном классика, – сообщила Алла. – Но есть и детективы. Интересуетесь?
Разговор въехал в какую-то пустую формальную плоскость. «Вы детективы любите? Ах нет, я люблю дамские романы и сборники матерных анекдотов... А еще группу „Ленинград“. В ответ на формальный Аллин вопрос Люба лишь молча покачала головой. Получилось ни да, ни нет. Разговор снова зашел в тупик.
– Вы замужем? – вдруг ни с того ни с сего, в открытую спросила Алла.
– Нет, – ответила Люба как само собой разумеющееся. – А вы, Алла?
– Аналогично...
На некоторое время в Аллиной комнате повисла пауза. О чем еще говорить двум незамужним женщинам, между которыми образовался мужчина? Они окончательно превратились в соперниц, и произошло это как-то само собой. А ведь еще неделю назад Алла и понятия не имела ни о каком Николае Водорезове, маленьком упертом десантнике.
– Как вам Николай? – продолжила Алла, решив говорить начистоту.
– А вам, Алла? Вы, кажется, знаете его чуть дольше? – Люба вновь отвечала вопросами на вопрос.
– Если честно... Он мне очень нравится, – расставила все точки Алла.
Да, нравится. Пожалуй, впервые за эти дни Алла призналась в этом и не только Любе, но и самой себе. Не красавец, не сказать, что шибко обаятельный. Просто – надежный человек. Без кавычек и лишних добавлений.
– А вам, Люба? – поинтересовалась Алла.
– Да так, – уклончиво ответила подполковник Дмитриева.