Тайная схватка (Матвеев) - страница 56
— Что такое? — спросил Вася, когда Стёпа поспешно соскочил на пол.
— Все рухнуло.
— Как рухнуло?
— Обвалилось. Руку чуть не захватило. Ну-ка, зажги фонарь.
Вася зажёг фонарик и поднёс к руке друга. Пальцы были в крови.
— Больно?
— Да нет, ерунда. Царапины.
— Что же делать?
— Как что? Продолжать. Знаешь, как пленники, когда к побегу готовились, ногти себе начисто сдирали и то не сдавались, а у меня ещё все целы…
— Да-а… Это только в книжках.
— А вот и не в книжках… Начинай теперь же!
— А сколько рыть? Может быть, гам гора навалена?
— Ну так что? Будем рыть, пока не вылезем. Залезай! Я уже приготовился. Только ты направо не отгребай, а то как раз на голову сыплется. Слышишь?
— Слышу.
Вася ощупью нашёл ставшего на корточки приятеля, забрался ему на спину и, убедившись, что всю работу надо начинать сначала, со вздохом принялся отгребать мусор.
Когда Миша пришёл на корабль, Николай Васильевич лежал на койке в своей каюте с открытыми глазами и думал. После свидания с братом он не находил себе покоя.
Четыре дня прошло с тех пор, как Иван Васильевич задал ему задачу об аммиаке. Старший механик был сильно занят эти дни, но что бы он ни делал, о чем бы ни думал, в голове крепко сидело слово «аммиак». Это слово неотступно следовало за ним повсюду, и чем больше он о нем думал, тем дальше уходил от решения загадки, как ему казалось. Не доверяя своим познаниям, он просмотрел много литературы, но это не помогло. «Как могут немцы использовать аммиак для газовой атаки? Этот сравнительно безвредный и очень лёгкий газ. Употребляется он в холодильном деле, и, если его выпустить на воздух, он никакого вреда принести не может».
— Черт бы их побрал с этим аммиаком! — проворчал вслух Николай Васильевич, переворачиваясь на бок.
Откуда-то издалека доносился грохот разрывающихся снарядов. В коридоре послышались шаги. Кто-то спустился по трапу и, шаря рукой по стенке, приближался к каюте. Затем раздался стук.
— Можно!
В каюту вошёл Иван Васильевич в штатской одежде.
— Наконец-то! — обрадовался брату механик.
— Ты не спишь?
— Не могу заснуть.
— Лежи, лежи. Я на минутку зашёл. Почему ты не спишь? Обстрел мешает? Это в Московском районе…
— Какой там обстрел? Из-за тебя не сплю. Задал ты мне задачку. Как только ещё не свихнулся!
— Какую задачку?
— Да насчёт аммиака.
— Ну, ну? — заинтересовался майор, усаживаясь около койки. — Что же ты придумал?
Механик подробно изложил все свои соображения и догадки относительно безвредности этого газа.
— Думаю, что тут что-то не так, — добавил он. — Аммиак — это скорей всего шифровка. Условное обозначение какого-то другого газа.