АЛТАЙ (с 1948 Горно-Алтайская автономная область, с 1992 Республика Алтай), в России. Площадь 92,6 тыс. км2. Население 196,6 тыс. человек, городское 27 %; алтайцы (31 %), русские (60,4 %), казахи. 9 районов, 1 город — Горно-Алтайск (столица), 2 поселка городского типа. Большая часть территории — горы Алтая высотой до 4506 м (гора Белуха). Климат резко континентальный. Средние температуры января от -12 до -32 °C, июля 9 — 18 °C; осадков от 100 (в котловинах) до 1000 мм в год. Крупные реки — Катунь и Бия. Телецкое озеро (туризм). Леса (сибирская лиственница, кедр, пихта) занимают 1/4 территории; выше 200 — 2500 м — субальпийские и альпийские луга. Основные отрасли промышленности: лесная, деревообрабатывающая, легкая, пищевая и стройматериалов. Добыча минеральных, строительных материалов. Основная отрасль сельского хозяйства — животноводство (овцы, козы, крупный рогатый скот, лошади, яки); разводят маралов и пятнистых оленей. Пчеловодство. Охотничий промысел. Посевы кормовых и зерновых культур. Основная транспортная магистраль — Чуйский тракт. Горноклиматический курорт Чемал.
АЛТАЙ, горная страна на территории России и Казахстана (южная часть Западной Сибири), а также Монголии и Китая. Длина свыше 2000 км. Высшая точка — гора Белуха (4506 м). Алтай делят на собственно Алтай, Гобийский Алтай и Монгольский Алтай. Наиболее высокие хребты несут современные ледники. Характерны обширные межгорные котловины, так называемые степи — Чуйская, Курайская и др. Крупные реки — Катунь, Бухтарма, Чуя, Бия. Свыше 3500 озер, в том числе Телецкое и Маркаколь. На склонах — горностепные, горнолесные и высокогорные ландшафты. Заповедник. Алтай, особенно так называемый Рудный Алтай, богат месторождениями полиметаллов, золота и др.
АЛТАЙЦЫ (самоназвание алтай-кижи) — народность общей численностью 71 тыс. чел. Делятся на этнографические группы: алтай-кижи, тубалары, челканцы (лебединцы), кумандинцы, телентиты, телесы, телеуты. Основные страны расселения: Российская Федерация — 69 тыс. чел., в т. ч. в Республике Алтай — 59 тыс. чел. Другие страны расселения: Казахстан — 689 чел., Узбекистан — 191 чел. Язык — алтайский. Религиозная принадлежность верующих: православные, баптисты, традиционные верования.
АЛТАРЬ (латинское altaria, от altus — высокий), жертвенник; первоначально для жертвоприношений на открытом воздухе. В Древней Греции и Риме — отдельные сооружения; в христианских храмах — столы («престолы») для совершения таинств, в католических — декоративные стенки. Алтарем называют также всю восточную часть храма, отделенную алтарной преградой, а в православных храмах с 14–15 вв. — иконостасом.