Проснувшийся Демон…
– Я не помню тот бой, но помню имя, – признался Кузнец. – Меня звали Проснувшимся… потому что я проспал много лет. Я родился до Большой Смерти, в Петербурге. Вы слышали о таком городе?
– Нет, такого города на наших картах нет. Ты утверждаешь, что без смены запасных узлов функционировал полтора века? – Мико отсоединили от шланга с питательным бульоном.
– Мой город далеко отсюда. Десять тысяч километров. Я был ученым, инженером. Меня положили спать… мы изучали способности человека в долгом сне. А потом началась Большая Смерть. Когда я очнулся, меня прозвали Проснувшимся Демоном.
– У вас там тоже есть Асахи? Они тоже умеют делать пустотелых демонов?
– Нет… я такого не помню. Меня так назвали те, кто выжил.
– Наверняка варвары выбрали тебя главарем клана? – проницательно заметил Мико.
На резиновых колесиках подъехал сварочный пост. Два карлика быстро обслужили гиганта, свернули шланги и укатили дальше.
– Да, пожалуй…но не сразу. Я многое не помню. Кажется, я стал хозяином города, а потом…
– Так ты инженер? Ты умеешь оживлять электронные приборы? Ты понимаешь в схемах? – узкие глазки Маро впервые открылись.
– Я биолог, химик. Я не сумею разобраться с атомным реактором. Электронные приборы одному мне тоже не починить. Но я могу починить карбюраторный автомобиль или дизель. И неплохо разбираюсь в электричестве.
– Ты знаешь, как устроен атомный реактор? – встрепенулся гигант.
– Реактор вам не запустить. У них срок службы тридцать – сорок лет.
Братья посовещались. То ли электронный переводчик барахлил, то ли не доверяли друг другу.
– Ты химик? Умеешь делать из нефти топливо для корабля? Умеешь делать хороший порох?
– Я постараюсь. Но для перегонки нужно оборудование, а для пороха – селитра, сера и…
– Мы достанем оборудование. Мы проверим, что ты умеешь. Если обманул – колдуны Асахи будут долго собирать тебя!
– Если ты не разбираешься в химии, ты нам не нужен, – добавил старший. – Зачем нам вождь варварского племени? Мы продадим тебя колдунам, пусть приделают тебе жабры и ласты.
– Постойте! – Артур уперся что было сил. – У меня есть важное предложение! Это насчет падальщиков. Я знаю, как их победить…
– Зачем нам побеждать падальщиков?
– Они ведь убили вашего брата?
– Это тебя не касается. Мы тоже убили многих из семьи крысиной императрицы.
– Но их лес пожирает город, разве не так?
Хозяева Желтого Токио молчали. Из полумрака вынырнула стрела крана, толстая кишка заправщика присосалась к топливному баку младшего брата.
– Наверняка они прежде были слабыми, да? Они были не сильнее других банд. Вы с ними чем-то менялись, вы давали им металл в обмен на древесину и всякие лесные плоды. А потом падальщики стали сильнее всех, только другие хозяева это пока не признают. Разве я не прав?