Сыщик № 1 был человеком великодушным и справедливым и не обижался на разные глупости. Пит осторожно вытянул сверток из трубки, развернул его и аккуратно разложил на столе. Это было полотно!
Затаив дыхание, сыщики смотрели на него.
Прелестная девушка, одетая пастушкой, склонилась над ягненком. Роскошный летний пейзаж. Ясные свежие краски. Драгоценное полотно!
— Помните, — наконец прервал молчание Юпитер, — эту картину Джон Сильвер называл кусочком радуги?
— Краски такие свежие, как бывает в природе после дождя, — задумчиво произнес Пит. — И девушка такая… нежная.
— О-о-о! — в один голос воскликнули Боб с Юпитером. — Пит, настоящее искусство в тебе разбудило поэта!
— Уж если оно скворца разбудило… — смущенно пошутил Пит. — Смотрите, сейчас тоже выскажется.
И действительно, мейна, мирно дремавшая на жердочке, забеспокоилась, вскинула голову и отчетливо проговорила с какой-то грустной интонацией:
— Славная работа, Джон Сильвер. Славная работа!
Через несколько дней сотрудники бюро «Три сыщика» в полном составе явились к Альфреду Хичкоку.
— Сэр, — заявил Юпитер, — мы закончили розыск и приехали с отчетом.
Знаменитый режиссер хитро поглядел на ребят и отложил газеты, которые просматривал.
— Вы нашли попугая и вернули его моему приятелю?
— Да, сэр, — скромно сказал Юпитер. — Мистер Фентрис был очень рад.
— Но, кажется, ваши успехи этим не ограничиваются?
— Ну, мы еще одного пропавшего попугая обнаружили…
— Крошку Боу-Биип?
— Да, сэр.
— И это все?
— Сэр! — воскликнули сыщики. — Мы же видим, вы все знаете из газет!
— Не все, молодые люди, не все. В газетах Лос-Анджелеса говорится, что какие-то мальчики нашли картину на кладбище, под грудой камней. Так это были вы?
— Совершенно верно, сэр.
— А фотография в местной газете и заголовок крупным шрифтом — ведь это тоже про вас?
— Сэр, вы нас разыгрываете, — сказал Юпитер. — Наверно, думаете, что мы зазнались, увидев эти жалкие фотографии.
— По правде говоря, это свойственно людям, — успокоил их режиссер. — Стоит человеку прославиться… Тут ему и конец.
— Почему это? — возмутились сыщики.
— Потому что такой человек перестает работать. Он, как говорится, почивает на лаврах.
— Мы вовсе не собираемся почивать, — возразил Боб. — Это газеты сделали нам отличную рекламу.
— И что же вы теперь собираетесь делать?
— Сейчас посмотрим.
Боб достал блокнот.
— Вот заказы: пропал сиамский котенок; из парка в Голливуде украли статую Пана — это греческий бог, древний; на трех домах в Роки Бич кто-то все время меняет таблички; еще корабль-призрак появляется в Малибу Бич в туманные ночи и причаливает напротив одного и того же дома. И еще…