– Мне тебя Орест Николаевич рекомендовал, – усмехнулся Борис. – Капитана старого знаешь?
– Ну, знаю, – насупился «махновец». – Он вообще-то дед хороший.
Тут он скосил на Бориса по-прежнему недоверчивый взгляд и, получив долгожданную свободу, потер еще более покрасневшее ухо, но убегать не стал.
Борис препроводил своего нового знакомого в тот же трактир, где недавно беседовал с отставным капитаном. Половой, увидев оборванного посетителя, хотел было вымести его метлой, но Борис пресек этот естественный порыв покровительственным жестом и краткой рекомендацией:
– Мальчик – со мной. Извольте накормить.
Половой пожал плечами, пробормотал под нос, что некоторые господа совершенно понятиев не имеют и тащат с улицы в приличное заведение всякую дрянь, однако на открытое неповиновение не решился и приступил к выполнению своих прямых обязанностей.
Надо сказать, что обещание Бориса накормить «махновца» оказалось трудновыполнимым. Половой сбился с ног, поднося одну тарелку за другой, а неуемный мальчуган требовал еще и еще. Наконец Борис решил прекратить эксперимент, опасаясь за здоровье ребенка. Ребенок был явно разочарован.
– Расскажи-ка ты мне, братец… – начал Борис, но был тут же прерван:
– Три рубля.
– Ну, брат, я ведь обещал тебе, значит, будут тебе эти три рубля, только после того, как поговорим, а то ведь я тебя знаю: получишь деньги и тут же удерешь.
– Это уж как водится. – Мальчишка довольно зыркнул глазами.
– Ну, так поэтому ты сначала расскажешь, что мне надо, а уж потом – деньги.
Признав такой подход логичным, мальчишка приготовился к допросу.
– Ты «Пестеля» всегда встречаешь?
– А то! Там вечно суета такая. Самое милое дело лопатник слямзить!
– Так. А вот четыре недели назад – помнишь, как его встречал?
– Ой, дяденька, почем я знаю – три недели, четыре недели… мне на эти твои недели…
– Ладно-ладно, – прервал Ордынцев, поняв неверную постановку вопроса. – А вот ты вспомни, как скандал такой на пристани случился… барыня старая, толстая кричала?
– Ха! – довольно расплылся мальчишка. – Еще бы мне не помнить! Это же я ей сам такую шкоду сделал! И тоже мне дядька вроде тебя хотел рубль дать, а я с него три слупил. Ха!
– Ну-ка, ну-ка… – Заинтересованный Борис наклонился к парнишке поближе. – Рассказывай подробно все про шкоду и за что тебе дядька рубль обещал.
– А дал три, – гордо поправил малолетний разбойник.
– Рассказывай, еще три рубля получишь.
– Ну вот, значит, подошел этот дядька…
– Какой из себя дядька-то был?
– Обычный, в черкеске…
– Что-что? – крикнул Борис. – В черкеске черно-белой с газырями, но сам на грузина не похож? Ты подробнее мне его опиши.