Мы ударили по рукам в знак полного согласия и наконец-то от души рассмеялись, расхохотались во все горло, люди оглядывались на нас, но нам было наплевать — мы едем в Ирландию, туда, где трава зеленее и небо выше, туда, где ждет Лоис. Я следила за тем, как тает в морозном воздухе наше дыхание, топала ногами, чтобы немного согреться, мы встали и пошли куда глаза глядят. Было, наверное, часов десять вечера, движение стало менее оживленным, мы шли по Севастопольскому бульвару к Северному вокзалу. Мы были снаружи. На улице. Мы жили на улице. Нам было негде спать. Но сказала, чтобы я надвинула шапку поглубже и спрятала бы под нее волосы, чтобы меня не могли узнать. С каждым шагом я все дальше уходила от дома. Каждый шаг в ночи казался мне бесповоротным. У меня болел живот.
В конце бульвара Но знала один отель, где можно переночевать. Хозяин вспомнил ее, попросил заплатить вперед. Она достала деньги из конверта, мне бы очень хотелось узнать, сколько там оставалось, но она сразу же его спрятала. Хозяин протянул нам ключ, мы поднялись в комнату. Пожелтевшие грязные стены, простыни выглядели несвежими, душ был весь в черных подтеках, видно, что его давно не чистили, воняло мочой. Вот, значит, где ночевала Но до нашей встречи, когда у нее бывало достаточно денег. Вот, значит, в какого рода притонах ютилась в те дни, когда милостыня бывала щедрой. Вот, значит, какова цена этой убогой комнатушки, кишащей тараканами.
Но вышла купить что-нибудь в ближайшем «Макдоналдсе», она не захотела взять меня с собой. Я осталась одна и никак не могла согреться. Поискала глазами батарею и вдруг отчетливо вспомнила свою комнату: пододеяльник цвета радуги, старенький желтый кролик на этажерке, шкаф-купе. Затем представила маму, как она зовет меня из кухни, вытирает руки о висящее рядом с плитой полотенце, вспомнила ее привычку читать, сидя поперек кресла, ее манеру смотреть поверх очков. Стоило мне подумать об этом, и я всем существом ощутила ее отсутствие, даже дух захватило, как когда падаешь в бездну. Но тут, к счастью, вернулась Но, она купила два чизбургера, картошку, молочные коктейли и маленькую бутылку виски. Мы устроились на кровати, Но настаивала, чтобы я поела, пока все горячее, а сама сначала выпила виски. Я подумала о конверте, там после сегодняшних трат вряд ли много осталось. А потом сказала себе — ну и что, если понадобится, мы доберемся до Шербурга автостопом, а там придумаем что-нибудь. Но спрыгнула с кровати, как была, в трусиках и майке, подхватила пустую бутылку из-под виски, как будто это был микрофон, и стала изображать Джонни Холидея, я умирала от смеха, мы пели во весь голос и плевать хотели на то, что соседи стучат в стену, плевать на запах тухлой рыбы, на тараканов во всех щелях, мы вместе, мы уезжаем, мы отправляемся в прекрасное далеко.