Алекс понурил голову и робко улыбнулся.
– О'кей, – пробормотал он.
– И чтобы никаких безобразий, ужасный ребенок, – добавил, страшно гримасничая, Питер.
Мальчик хихикнул.
– Пошли – скомандовала Стелла, раздосадованная тем, что мальчик слушается не ее, – примешь ванну.
Алекс взял ее за руку. В это время Питер прошептал:
– Я хотел бы вернуться позже. Нам надо поговорить.
Стелла согласно кивнула. Наверняка хочет обсудить меблировку, подумала она.
Алекс болтал не переставая, пока Стелла купала его, в основном о своем лучшем друге – Питере. Но едва малыш оказался в постели, как засунул большой палец руки в рот и мигом уснул.
Едва девушка спустилась, в дверь постучали. Неужели Питер уже вернулся? Быстро… Но, может быть, его не смогли разместить на четыре дня в «Ковчеге»? Жаль, что у меня нет лишней кровати, подумала она, направляясь к двери.
Стелла поправила сарафан и прическу. Открыла дверь. Ее глаза округлились. На пороге стоял Сатлер.
– Здравствуй, повелитель пресмыкающихся, – бросила Стелла, заметив припаркованный невдалеке грузовичок. – Крокодилы с тобой? А где невеста?
В мае Сатлер внезапно снял осаду, а неделю или две спустя его видели с фермерской дочкой – домашней круглолицей девушкой. Он раззвонил на все побережье, что встретил настоящую любовь, а девушка шепталась с подругами о готовящейся помолвке.
– Нигде, – ответил ковбой.
– Вы с Розой расстались? Не переживай. Скоро помиритесь.
Кавалер рассмеялся.
– Мы не поругались. Это я ее бросил.
– Почему? – удивилась Стелла. – Она такая милая девушка.
– Милая, но глупая, – зло прокомментировал Сатлер. Он хотел войти в бунгало, но Стелла помешала, став в дверях. Сатлер нахмурился, откашлялся, думая, нужны ли какие-то объяснения. – Прости меня, – заявил он.
– За что?
– За то, что бросил тебя. Ты небось переживала, а теперь я вернулся. – Он замолчал, ожидая, что воздух зазвенит от благодарности. Когда этого не случилось, ковбой продолжил: – Ты не похожа на местных девушек. В тебе есть огонек, есть стиль. Извини меня, – повторил он и попытался поцеловать Стеллу.
– Не прикасайся ко мне! – воскликнула она.
– Не прикасаться? – недоуменно повторил он.
– Пошел прочь!
– Стелла, я знаю…
– Ничего ты не знаешь. А все потому, что вбил себе в голову идею о собственной привлекательности. Однако я вознамерилась открыть тебе глаза. Я не пролила ни слезинки, когда ты начал ухлестывать за Розой. Я была безумно счастлива!
– Но…
– Потерпи. И раньше я давала тебе понять, что согласна на дружбу и только на дружбу. Несмотря на это, ты продолжал ухаживать за мной. Я не хотела ссориться, но не желаю, чтобы ты возобновлял ухаживания. Иди – возвращайся к своей Розе. Дурочка любит тебя и уверена, что ты ее тоже любишь.