Обозом и пахнуть не пахнет. Слишком мало времени осталось – не до рухляди, к сроку бы успеть. Да и не нужен он в данном случае – обоз. Артиллерию брать не стали, кавалерию тоже. Ни снарядов, ни фуража для коней. Паладины привыкли жить походной жизнью, не имея больше имущества, чем может увезти один конь.
А эйнхерии… что им, эйнхериям? Как ни крути – все равно живые мертвецы. А значит и потребности у них скромные. Усталости не знают, спать не спят, потеть не потеют, холода и жары не чувствуют. Ни палатки им не нужны, ни теплая одежда, ни даже нательное белье. Только боеприпас и пропитание – вяленое мясо да сухари.
К тому же в наличии имеется один на редкость грузоподъемный объект. Летающий особняк – коцебу. На него загрузили немало всевозможного добра – если что, без еды и патронов армия не останется.
Единственный, кто все еще не чувствует себя готовым – Бокаверде Хобокен. Железный Маршал до сих пор не получил одной маленькой детали экипировки – коня. Дивизия у него, конечно, пехотная, но командующий-то все равно должен быть верховым! Как иначе рядовые увидят его в гуще сражения?.. Как иначе ему поспеть во все концы бранного поля – за всем уследить и везде покомандовать?..
– Да дайте же вы мне коня непугливого! – всплескивал руками Хобокен, с тоской глядя на жеребцов, уводимых прочь один за одним. – Ну хоть штучку – больше не прошу!
Ему предложили уже больше дюжины скакунов – самых что ни на есть породистых, прекрасно обученных. Но все они реагировали на ходячего мертвеца одинаково – храпели и ржали, наотрез отказываясь допустить себе на спину это чудовище.
Маршал уже чуть не плачет. При жизни-то он отлично ладил с лошадиным родом и теперь искренне огорчается, видя такое к себе отношение.
– Ваше благородие! – весело окликнула его Ванесса, ведя под уздцы смирного конягу. – Ваше маршальское благородие, гляньте-ка, кого я вам привела! Думаю, эта лошадка будет вам как раз под стать!
Хобокен осторожно коснулся конской морды – на сей раз животное не проявило и слабых признаков страха. Никакой дрожи, никаких попыток шарахнуться. Даже не моргнуло.
Только мухи ползают по пустым глазам.
– Это Черепок, – представила коня Вон. – Он… ну, он…
– Понятно, – грустно кивнул Хобокен. – Тоже покойник, будем думать?.. Ну ничего не попишешь, по всаднику и конь… Бегает-то хоть быстро? Не заморится?..
– Вроде довольно шустрый… – с сомнением выпятила губу девушка. – Я сама не видела – это Креол на нем катался… Вы не смотрите, что он такой неказистый – я его освежителем воздуха побрызгала, чтоб не вонял.