– Добрый вечер, Руорк, – тихонько донеслось сзади.
Колдун-полуавтомат неторопливо повернулся. Ему слащаво улыбнулся другой колдун – среднего роста, с редкими волосиками, выпуклым животиком и длинным остреньким носиком, выступающим из пухлых щечек. Квиллион Дубль, одиннадцатый в Совете Двенадцати, Третий Маршал Серой Земли.
– Ты явился раньше, чем я ожидал, – меланхолично заметил Руорк. – Или это не ты сам, а одна из твоих копий?
– А какая разница? – хихикнул Квиллион, потирая вечно потные ладошки.
Руорк как бы невзначай откинул плечевые пластины, поднимая двухдульные минимортиры. Заряды разрывные, способные продырявить слой стали в палец толщиной.
Стоящий напротив колдун даже не моргнул. Улыбка с лица тоже не спала. Значит, копия. Настоящий Квиллион сразу бы задергался, как крыса, проткнутая пикой.
Даже серый плащ и маршальский жезл не придают ему храбрости. Зато придают эти вот марионетки, сотворенные по собственному образцу. За их спинами Квиллион ничего не боится.
Доппель – удивительное явление. Из всех магических созданий доппели – самые магические, рождающиеся и живущие исключительно благодаря чарам. Строго говоря, они не существуют по-настоящему – это всего лишь пустота, приобретшая некое подобие тела. Капля маны, обратившаяся в квазиматериальное существо.
Создать простенького доппеля-копию – дело нехитрое. Руорк и сам способен при нужде сотворить своего двойника – при помощи одного из множества вшитых в тело артефактов. Но толку от этой куклы будет немного – так, отвлечь внимание врага, не больше. Доппель Руорка не способен даже шевелиться.
Но доппели Квиллиона – это совсем другой калибр. Не просто же так его прозвали Дублем.
В отличие от прочих порождений магии, доппель всегда вторичен, всегда копирует кого-то уже существующего. И качество «новорожденного» напрямую зависит от того, насколько точно он скопирован. Простейшие доппели – всего лишь внешнее подобие, порой даже карикатурное. А вот самые сложные повторяют оригинал полностью, обладают всеми его умениями и способностями.
Доппель способен… да на все. На все, на что был способен образец в момент снятия дубликаторной матрицы. Доппель-птица будет летать, доппель-рыба будет плавать, доппель-повар приготовит обед, а доппель-воин – сразится с неприятелем. Хозяин может видеть глазами доппеля, слышать его ушами и говорить через его уста – удобно, не правда ли?
Доппель, снятый с колдуна, даже может колдовать – но, увы, не слишком много. Будучи всего лишь овеществленной пустотой, доппели не способны ни поглощать, ни вырабатывать ману. Приходится ограничиваться запасом, полученным при рождении. А этот запас берется не из ниоткуда, а от колдуна-создателя – сколько уж он сочтет нужным выделить.