– Не знала, что он еще и писал книги…
– Всего одну, довольно короткую. В ней он вкратце изложил свои методы. Они очень отличаются от привычной ларийской тактики, да и серые воюют совершенно иначе. Но Хобокен ни разу не терпел поражений, ваше высочество. Он не проигрывал ни вашим ларийцам, ни серым. Он неоднократно выдерживал сражения с превосходящими силами противника – порой многократно превосходящими! – и неизменно побеждал. И его собственные потери всегда были на удивление малы. Это ли не вернейшее доказательство действенности его методов?
– Может, ему просто везло? – фыркнула принцесса.
– Повезти может единожды или дважды. Но не восемьдесят раз, как Хобокену.
– Так значит, его метод гарантирует победу? Почему бы вам тогда не применить его сейчас?
– Наивный вопрос, ваше высочество, – покачал головой король. – В военном деле не существует универсальной стратегии, автоматически гарантирующей победу каждому, кто ее применит. Хобокен потому и был гениальным полководцем, что умел не только выбрать наилучшую тактику, но и точно определить, где, когда и как ее применить, чтобы результат был воистину превосходен. Говорят, великие скульпторы, глядя на глыбу мрамора, видят перед собой уже готовую скульптуру. Точно так же Хобокен, анализируя местность, погоду, расположение своих и вражеских войск, а также все прочие факторы, заранее мог предвидеть, как пойдет сражение и как нужно действовать, чтобы победить. Каждое изменение в обстановке, даже самое малое, он улавливал моментально и соответствующе реагировал. Он всегда видел насквозь планы врага, но его собственных планов не мог разгадать никто. Он всегда атаковал неожиданно, всегда сражался очень быстро и решительно, всегда удивлял противника очередной военной хитростью. Именно этому и учит его книга, – поднял «Победы секреты» Обелезнэ. – Однако методы, здесь приведенные, доступны далеко не каждому. В них очень многое зависит от личности командира. И от выучки, полученной солдатами. Под командованием Железного Маршала и войска становились… железными.
– Ваш прадед был доволен им, ваше величество? – с любопытством спросила Гвениола.
– Я не очень хорошо его помню, – с сожалением ответил Обелезнэ. – Заричи Второй Калторан скончался, когда мне было двенадцать лет. Да и маршал Хобокен уже на третий месяц после его смерти был сослан… отослан к южным границам и больше при дворе не появлялся. В дарственной надписи на книге Хобокен называет моего прадеда «вторым отцом», но на самом деле они были почти ровесниками. Прадедушка был старше всего на три года. Но они и в самом деле весьма уважали друг друга. Помню, как после очередной победы прадед сказал: «Конечно же, мы победили, ведь у нас было целых две армии! Одна – в сто тысяч солдат, а другая – маршал Хобокен». А в другой раз он сказал: «Хобокена считают холостяком, но я открою секрет – на самом деле он женат. Его возлюбленная супруга – блистательная Победа. Они всегда неразлучны». И я до сих пор помню одну сцену – Хобокен вернулся после очередной победы… кстати, как раз над вами, ларийцами, – усмехнулся Обелезнэ. – Мой прадед встретил его громким хохотом, аплодисментами и восклицанием: «Бейте их, маршал, бейте, а мы будем бить вам в ладоши!»