Но я уже не слушал его, закрывая за собой массивную дверь храма. Внутри было абсолютно пусто, за исключением сухонькой бабульки, дремавшей у окна. Как всегда, я быстро расставил три свечи, перекрестился и поспешил обратно.
Неожиданно путь мне перегородил этот сумасшедший оборванец.
– Покаялся? – с усмешкой поинтересовался он, и я опешил.
– Чего надо? – спросил я, прилагая немало усилий, чтобы мой голос звучал грозно.
– Ты не исповедался, – покачал головой Тема. Было что-то обвиняющее в его позе. Он переступил грязными ногами и вдруг шепнул, подмигнув:
– Расплата ведь не за горами, парень. Так ведь?
Я почувствовал, как волосы мои намокают от пота. Краем глаза я видел, что за нами из машины с интересом наблюдает Лера. Что еще надо этому придурку?! Я выгреб из кармана смятые десятки.
– На вот, исповедуйся сколько влезет.
Однако, к моему удивлению, юродивый не притронулся к купюрам:
– Я не беру деньги у мертвых. Подумай о расплате, парень.
Тогда я не выдержал и грубо толкнул его. Ойкнув, Тема не удержался и упал со ступенек. Я сел в машину и, стараясь не смотреть на нищего, завел мотор.
Разворачиваясь, я все же не удержался и взглянул. Он сидел на ступеньках, потирая ушибленное при падении плечо, но на лице его не было злости или обиды. Оно выражало сожаление, даже грусть. Неожиданно Лера высунулась из окна и помахала ему рукой. Реакция Темы поразила нас обоих – не сводя перепуганных глаз с Леры, он начал пятиться назад, размахивая перед собой руками, будто отгоняя нечистую силу. На лице умалишенного застыло выражение всепоглощающего ужаса, будто он и вправду увидел чертей. Он что-то закричал, судорожно перекрестился, но мы уже потеряли его из виду.
Впрочем, поведение нищего идиота не испортило мне настроение, особенно когда я почувствовал, что на мой разгоряченный лоб легла прохладная ладонь Леры.
– Остынь, самовар, – улыбаясь, произнесла она, и мы оба засмеялись. Ведь впереди – поездка в «Долину Гномов», шашлыки, купание в озере, костер, гитара, салюты и еще море развлечений!
– Не хочешь конфетку? – спросила Лера, доставая прозрачный леденец. Я отрицательно покачал головой.
– Как хочешь, – сказала она, закидывая в рот конфету.
(Я не беру деньги у мертвых...)
Я вел «Ниву», оживленно болтая с Лерой, не подозревая, что в церкви был последний раз в жизни.