– Клара ничего не знала о кладовке, о Люде?
– Нет, что вы!
– А куда вы собирались спрятать тело Клары?
Песцов долго молчал. Он почему-то успокоился, даже дрожать перестал и сник.
– Знаете, – начал он тихо, словно декламировал, разгоняясь, стихотворение, – мне казалось, что, если я войду в комнату во второй раз, она будет так же улыбаться мне, что она будет живая, понимаете? Да, она мне не грубила, нет, просто сказала, что Лепешинский может вернуться в любую минуту. А я пришел к ней с подарком, не бог весть с каким… – Песцов достал из кармана пиджака нитку хризолитов и осторожно положил ее на стол перед Ивлевым.
– Зачем вам понадобилось убивать ее?
– Он смотрел на меня из всех углов комнаты, смотрел и смеялся… Он стоял с раскинутыми руками и говорил мне, что он здесь хозяин, что ему принадлежит и Клара, и я… А ведь она ждала меня, а не его! Этот вечер должен был стать моим триумфом, если хотите, а он должен был вернуться с минуты на минуту и забрать у меня Клару… И тогда я понял, что если будет Клара, то будет и он.
– А как у вас в руках оказался нож? Вы пришли с ним? Вы уже знали, что убьете Клару?
– Да нет же! – с досадой воскликнул Песцов. – Я шел, чтобы подарить бусы и поздравить ее. Но когда она мне сказала, что он может прийти… На столике стояли фужеры, вернее, два фужера, один был еще с вином, он должен был вернуться и допить его… Я увидел сыр и сказал, что сто лет не ел сыра. Все произошло очень быстро. Просто я понял, что проиграл.
Ивлев посмотрел на Песцова, потом на часы: без четверти пять. Потом перевел взгляд на бусы и вспомнил женщину в кресле. «Да, подарок», – подумал он и начал собираться.