Он бережно положил кольцо в отдельный карман и отправился домой.
Позже днем, отоспавшись, он стал наводить справки о вчерашних гостях и обнаружил, что в клубе их никто не знает. Они не были завсегдатаями. Одного из спутников Юлии вроде бы видели пару раз раньше, а сама она побывала здесь впервые, это точно.
Он стал выяснять дальше и через несколько дней с огромным трудом достал телефон ее спутника. Но не прямой, а через секретаршу – тот был каким-то очень важным начальником.
Он набрал номер.
– Национальный инвестиционный банк, – ответил женский голос в трубке.
– Мне бы господина Лебедова, – сдавленным от волнения голосом попросил карлик.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Вовчик.
Секретарша удивилась – дети раньше в приемную не звонили. Все больше депутаты, генералы и министры.
– А сколько тебе годков, Вовчик? – спросила она, выбитая этим фактом из колеи.
Карлик задумался. В ее вопросе ему почудился подвох, только он никак не мог понять, в чем он состоит.
– Тридцать один лет, – ответил он, подсознательно принимая предложенное изменение в грамматике.
– Тогда должно быть отчество, – здраво рассудила секретарша.
Вовчик растерялся и долго не мог вспомнить свое отчество. К нему и не обращался никто по отчеству никогда.
– Николаевич, – наконец сказал он.
– Владимир Николаевич, значит?
– Да.
– По какому вопросу вы звоните?
– По личному.
– Откуда вы?
– Из клуба «Calls».
– Ваша должность? – продолжала допытываться секретарша.
Вовчика продолжало клинить.
– Балерун, – брякнул он.
Так его называли приятели, когда он плясал в лилипутском балете.
– Кто?
– Танцовщик.
– Одну минуту.
После довольно продолжительной тишины, заполненной механической музыкой типа «трень-брень», почти как в зажигалке, она опять взяла трубку.
– Владимир Николаевич, вы меня слушаете?
– Да.
– Он сейчас занят. Как освободится, я вам перезвоню.
Вовчик ждал неделю, потом напомнил о себе опять. И нарвался на тот же ответ.
Через месяц сделал последнюю попытку, но результат был тем же. Он решил дождаться, когда Юлия придет в клуб опять, а до той поры кольцо сохранить.
Бурно начавшееся знакомство Филатова с Юлией в дальнейшем не прервалось. Приезжая в Москву, она звонила, и они встречались в гостинице «Националь», где та всегда останавливалась. Благо от Думы до «Националя» расстояние всего ничего – через дорогу.
На очередной встрече Юлия обратилась к нему с просьбой.
– Мне нужна твоя помощь.
– В чем она должна состоять? – осторожно поинтересовался Филатов, не любивший давать пустых обещаний.
– Ты, конечно, в курсе, что у нас сейчас идет предвыборная кампания?