- У нас в квартирах установлены. На улицах - редко...
- У "отпетых" вообще глаз нету. Только в палестрах.
- Мне отец объяснял: если ты глаз не видишь, то и Дракон тебя не видит.
- Дурость. А если ты к глазу спиной - затылком повернулся: ты же глаз не видишь, а он-то твой затылок точно видит.
- Ничего не дурость, - рассердился я, - он лица твоего не видит, если уж так хочешь быть точной. Батя у меня не врет и зря не говорит.
- А затылок, спину видит?
- Ну...
_ Это хорошо. Мы знаешь, как иногда развлекаемся? В дортуаре - "Дочери Дракона" отбарабаним, все воспиталки выйдут - ключиком щелк, по коридорчикам топ-топ - а мы на кровати вскочим: "Э!" - она высунула язык, потом вскочила на ноги, повернулась ко мне спиной и нагнувшись задрала юбку, - приятного аппетита, папочка!
- Может, ему нравится?
- Ну да, нравится. Глаз аж багровеет - во как ему это нравится.
- Мне так нравится, - сказал я и обнял ноги Мэлори, потерся о них щекой, - очень.
- Еще бы тебе не нравилось, - Мэлори несильно подергала меня за волосы, - тебя-то папа с мамой, постанывая от удовольствия, сработали, а надо мной художники, скульпторы, компьютеры, роботы, ученые, институты, лаборатории мозг и мускулы всей планеты трудились.
Я отодвинулся.
- Зачем ты так говоришь?
Мэлори присела на корточки, заглянула мне в лицо:
- Джек, ты чего сегодня такой?
- Какой?
- Нудный... Будешь дундеть - я к тебе больше не приду. Понял?
Я кивнул.
- О, кстати, - она хлопнула меня по плечу, - мне и так-то немного осталось...
- Как? - я бросил Мэлори на землю и вцепился ей в плечи. - Как?
- Пук, - спокойно ответила Мэлори, - Дракоша проголодался. Были смотрины. Конкурс. Я набрала 120 очков. Высший балл... Уникальный случай, между прочим. У Дракоши глаз побелел от восторга, с мраморной стенкой слился. Такое было в истории орфеанумов всей планеты шесть раз. Шесть раз. Я седьмая. Представляешь?
Я отпустил плечи Мэлори. Опустился рядом с ней на землю.
- Представляю. И поздравляю. Ты из-за этого опоздала?
- Ага. Меня девки поздравляли.
- С чем?
- С высшим баллом, с чем! Э, недотепа ты, недотепа...
- Я не понимаю, не понимаю, - я замотал головой, - не могу понять! Они же тебя со смертным приговором поздравляли...
Я осекся и поглядел на Мэлори.
Я боялся, что она снова засмеется.
Или наоборот, напротив - разрыдается.
Мэлори взяла мои руки в свои, чуть склонила голову и, посерьезнев, сказала:
- Да. Ты прав. Это может показаться странным, но я была так счастлива, когда после каждого моего номера мне хлопали, а глаз - тот, что на стене, бледнел и бледнел... Знаешь, многие даже плакали. Жучка меня расцеловала, потом убежала прочь. Ты не поймешь... После такого и умереть не страшно.