— Стефан.
— Хорошо, позови его, и пойдем.
Цепочкой, в двадцати метрах друг от друга, они направились к реке. В городской обуви по полю идти не очень удобно, но делать было нечего. После картофельного поля они попали на невспаханное жнивье. То тут, то там какая-нибудь птица вылетала из-под их ног, пробегал суслик, проскальзывала ящерица. Спокойная и мирная земля жила своей обычной жизнью, не интересуясь смертью. Они прошли жнивье и приблизились к кукурузному полю. Когда они двинулись вдоль его края, то не успели пройти и нескольких шагов, как Паргов остановился.
— Я что-то нашел, — сказал он неуверенно.
— Что? — спросил Димов.
— Помидор.
— Помидор? Какой помидор?
— Ну, просто помидор.
Паргов вертел его в руках с таким интересом, будто нашел золотой самородок.
— Может, у реки их плантации? — предположил Стефан.
— Нет, они за околицей села. А тут только поля конопли.
— Дай-ка посмотреть на твой помидор, — сказал Димов. Это был самый обыкновенный помидор — небольшой, круглый и розовый, еще не совсем созревший.
— Это рыночный помидор, — уверенно заявил Паргов. — Наши местные помидоры неровные и яркие, как малина. Димов взял помидор в руку.
— Неужели убийца унес сумку с помидорами? — удивленно спросил Димов.
— У наших удивительная логика, — сказал Паргов. — От них можно всего ожидать.
Если даже он тащил на спине швейную машину, я и то не удивлюсь.
— Да будет тебе! — прервал его Димов. — А почему выпал этот единственный помидор? Предположим, что он положил сумку на землю и помидор выкатился. Но почему он остановился? Может, чтобы бросить кол — конопля тут довольно густая.
— Правильно, — обрадовался Паргов. Они снова разбрелись в разные стороны. Не прошли и десяти шагов, как Паргов крикнул:
— Вот фуражка!
— Не трогай ее! — крикнул Димов. — Не трогай за козырек…
Все трое с интересом рассматривали изношенную железнодорожную фуражку. Было ясно, что ее чаще носили в кармане, чем на голове, потому что она была очень измятая, а козырек сломан пополам.
— И зачем ему понадобилось тащить ее сюда, — спросил Паргов, почесывая свой крупный нос, — чтобы затем ее бросить?
— Может, он в ней что-то нес? — предположил Стефан.
— Что можно нести в железнодорожной фуражке? — искоса посмотрел на него Димов. — Разве что окурок…
Внимательно осмотрев подкладку, они обнаружили прореху, в которую можно было что-нибудь засунуть. Паргов старательно прощупал фуражку, но ничего не нашел.
— Если тут что-нибудь и лежало, то эту вещь уже вынули.
— Ну хватит сочинений на свободную тему, — отозвался Димов. — Лучше поищем кол, наверное, он где-нибудь поблизости.