Малколм разлил золотистое шампанское.
– За что выпьем? – спросил он, подняв свой бокал.
Джанин задумалась лишь на несколько секунд.
– За понимающих работодателей!
– А поточнее? – сказал Малколм.
Уголки ее рта приподнялись в легкой улыбке.
– Я уже давно потеряла счет тому, сколько раз мы с вами не соглашались в вопросах воспитания детей вообще и ваших дочери и сестры в частности. Но вы терпеливо меня выслушиваете и не выказываете злости или раздражения.
– Вы признаете себя неправой?
– Ни в коем случае. Просто мне приятно, что, несмотря на то что у нас с вами очень различные точки зрения на некоторые вопросы, вы не стараетесь меня за это наказать.
– Итак, вы продолжаете считать, что сегодня вечером я несправедливо обошелся со своей дочерью.
– Моя мама говорит, что никогда нельзя судить человека, пока не съешь с ним пуд соли. У меня нет своих детей, и я никогда не была замужем. Поэтому эту ситуацию вижу только со всей колокольни.
– Ваша мать – мудрая женщина.
– Да уж. – Джанин вздохнула, и по ее лицу пробежала тень. – Я заметила, что часто ее цитирую. Надеюсь, вас это не утомляет.
– Нисколько. Для мудрости не существует государственных границ. Вашему отцу повезло с женой.
Она сделала несколько глотков из своего бокала и покачала головой.
– Он уже не пользуется своим счастьем: они развелись.
Малколму стало неловко.
– Мне очень жаль.
– Мне тоже. – Она допила то, что осталось в бокале. – Мои родители вырастили пятерых детей. Я была самой младшей. Когда я поступила в колледж, это, наверное, было лучшее время в их жизни. Но все рухнуло в одночасье. Они вдруг поняли, что дети – это единственное, что их связывает.
– Их развод стал для вас тяжелым испытанием, верно? – Малколм понял это, увидев печаль, что сквозила во всех ее движениях и интонациях. – Но вы все же верите, что можно влюбиться, выйти замуж и иметь детей.
Джанин посмотрела ему в глаза.
– Знаете, моя мама утверждает, что брак будет счастливым только в том случае, если сначала, в пределах разумного, конечно, ты получишь от жизни все, чего хочешь, до замужества. «Поживи сперва в свое удовольствие, тогда и брак будет одно удовольствие», – любит говорить она. Может быть, именно поэтому она так обрадовалась, когда узнала, что я еду в другую страну. У нее самой никогда не было возможности путешествовать. Она вообще редко думала о себе, постоянно делала что-то для нас, для отца. Если бы только мама была чуть эгоистичнее, возможно, судьба ее сложилась бы иначе…
Джанин смутилась, почувствовав, что сказала лишнее.
– Что с вами? Договаривайте, – попросил Малколм, внимательно на нее глядя.