– Хорошо, давай…
– Значит, твоя мать в Стамбуле? А почему бы нам не полететь туда? Завтра?
– Не поняла… Чтобы там поискать мою мать? В чужой стране? В незнакомом городе? Ева, ты что-то задумала?
– У меня там тоже дела… Узнаем, с кем она туда летает, адреса, телефоны ее подружек, друзей, в какой гостинице останавливается, с кем живет, и мы разыщем ее там без труда… Я знаю, где обитают русские, занимающиеся бизнесом… Это нетрудно найти. Главное – знать ее телефон или телефон кого-нибудь из ее друзей…
Я слушала ее и чувствовала, что она лжет мне. У нее свои дела в Стамбуле. Больше того, я вдруг подумала о том, что она и про мою мать все придумала, будто она там… Хотя соседка же сказала… Я ничего не понимала.
– Скажи, – произнесла я тихо, боясь обидеть ее своим недоверием, – а если бы оказалось, что моя мать не в Стамбуле, а в Каире? У тебя и там нашлись бы дела?
– Разумеется… – просияла она. – У меня и там друзья.
– Тогда ладно. Давай приглашай соседку, паспорт-то у меня есть…
Я снова вспомнила про убитого мною офицера и подумала, что словно само провидение уводит меня все дальше и дальше от Саратова, интерната и тех людей, что охотятся за мной… Пусть все идет как идет.
Стамбул.
– А меня туда пустят? – Я тогда имела самое смутное представление о визах.
– Прилетим, прямо в аэропорту отдадим по двадцать долларов – и ты можешь целых три месяца жить в Турции…
Стамбул… Константинополь… У меня голова кружилась от этих слов, они курились дивными золотыми кальянами, благоухали пряными восточными ароматами и мерцали лунными бликами ночного Босфора…
Я написала Наиму, что будем в Стамбуле четвертого июля, вечером, сообщила рейс, зная, что он обязательно пришлет машину и встретит меня как самого близкого и дорогого ему человека. Настроение у меня было отвратительным – я откровенно лгала Валентине, запутывала ее совершенно немыслимыми объяснениями, зачем мы летим в другую страну, и каждую минуту спрашивала себя: почему я это делаю? Может, лучше было бы признаться ей во всем и получить от нее по заслугам? Выслушать все, что она думает о своей матери, да и отправить ее обратно, домой? Или же сказать: Валя, вот тебе квартира, живи себе спокойно в Москве, поступай в институт, университет, куда хочешь, или возвращайся в Саратов и живи в той моей квартире, где угодно, можешь даже не прощать меня… Но эгоизм мой, враг мой, изъян мой, не позволял сделать этого, и я, зная, что рискую не только своей жизнью и свободой, но и ее, все равно тащила мою ослепшую от впечатлений девочку в самое пекло, за собой…