Я знала, где они поселились, вернее, предполагала, где они могли быть, – в «Джихан-отеле», потому что сама привозила туда Александра неоднократно и знала, как ему там нравится. Хотя у Маргариты могли быть свои предпочтения… Люди Наима наверняка помогут мне в поисках, и вот здесь надо быть осторожной. Ведь мы с Валентиной прилетели в Стамбул, чтобы найти ее мать… Я предполагала, конечно, что мне будет трудно скрыть истинную цель нашего путешествия, но не знала насколько… Прилететь в Стамбул, встретиться с Наимом и переночевать в его кёшке на берегу Босфора, чтобы наутро взять такси и за два часа добраться до «Джихан-отеля» – это просто и опасно, но это и есть то главное, ради чего я и отправилась в столь далекое путешествие. Но как быть тогда с Валентиной? Я решила, что посоветуюсь с Наимом, прежде чем отправлюсь в «Джихан-отель».
От соседки, глупой как пробка Кати, мы «узнали» телефоны подруг Наташи Юркун (так, во всяком случае, звали меня в моей прошлой жизни и так было записано в моих документах, которые я практически никогда не выпускала из рук, пряча от Валентины), и мне пришлось разыгрывать одну сцену за другой, «звоня» им и пытаясь выяснить, где в Стамбуле я могу найти эту самую Наташу. Понятное дело, что я разговаривала с трубкой, но для Валентины я выбивала информацию с реальными тетками, мотивируя свои звонки тем, что я, ее знакомая, должна Наташе деньги и что я сама лечу в Стамбул и могла бы ей их вернуть… Моя деточка слушала это, глядя на меня округлившимися глазами и явно подозревая меня в чем-то, но так и не решилась мне ничего сказать. Да и что она могла сказать, если полностью зависела от меня… Этот день, проведенный с Валентиной в моей московской квартире, я вспоминаю как один из самых неприятных, тяжелых, отвратительных по тому количеству обмана, которое мне пришлось вывалить на голову моей окончательно расстроенной девочки. Я видела, как она киснет, слушая мои телефонные разговоры с несуществующими подругами ее матери, как опускаются уголки ее губ и под веками копится влага, но ничего не могла с собой поделать. Хотя она вполне могла отказаться от этой поездки и вернуться в Саратов, сама, без моей инициативы, тем более что она знала – я ее не задержу, не стану уговаривать остаться… Однако она этого не сделала. Она прикипела ко мне и вместе с тем стала бояться меня, и что самое скверное – начала терять ко мне доверие. Но назад хода не было. Катя пусть и плохо, но все равно сыграла свою роль, а потому признаваться Вале, что история о том, что ее мать улетела в Турцию, на самом деле – грубая ложь, я уже не могла. Там, в Стамбуле, думала я, разберемся, Наим мне поможет…