Акхан велел войскам перестроиться на марше. Он хотел ударить тольтекам в спину и одним стремительным натиском отбросить врага от Шибальбы. И тут обнаружилось, что не все осаждающие - враги. Эту потрясающую новость поведал командующему Тикаль, при чем уже на подходе к городу. Оказывается несколько тольтекских родов, принимавших участие в набеге, не могли поделить общую добычу, поэтому два из них - Муравьеды и Тапиры - отошли на небольшое расстояние от города и разбили свои лагеря в отдалении. Главы родов-изменноков вступили в сговор со жрецами Шибальбы, отправившими Тикаля в Атлан за помощью. Теперь союзные тольтеки ожидали прихода армии своих бывших врагов, чтоб начать с ней совместные действия.
- На условиях? - акалель поднял бровь. Он не показал, насколько ошеломлен известием. После того, как в ночь убийства Лальмет Акхан обнаружил возле своей палатки нефритовый череп из ожерелья Тикаля, принц держался со жрецом очень настороженно.
- Когда остальные тольтекские роды будут изгнаны из Ар Мор, Муравьеды и Тапиры получат северные земли, подступающие к горам Тулан. - ответил Тикаль.
- Вот как? - Акхан сдержался. Ему было непонятно, зачем отдавать противнику земли, если в армориканские колонии послана армия столь внушительной численности.
- Такова воля Лунного Круга. - поспешил пояснить Тикаль, несколько сбитый с толку тем, что командующий не задает вопросов. - Акалель не должен удивляться, что я сообщил об этом только сейчас, всякому знанию свое время.
- Разве я о чем-нибудь спрашивал? - саркастическая улыбка скривила не по-атлански жестко очерченный рот принца.
- Лунный Круг мудр, - тихо прошелестел своими бесцветными губами жрец, - неразумно таить в душе недовольство...
- Да слышит меня змееногая Атлат, я всем доволен! - голос Акхана звучал насмешливо, - но просветят боги мой темный разум, как я теперь отличу наших высокочтимых союзников от остального сброда?
- Что касается тех животных, которых мудрость бессмертных Шибальбы привела в ряды наших слуг, - сухо ответил жрец, - то я уже послал к ним предупредить о нашем приближении, и во время боя они поддержат непобедимую армию атлан.
"Значит у него есть свои люди в лагере, - отметил принц, - не почтовых же змей он посылал к тольтекам".
- А если это ловушка? - вслух сказал Акхкан. - Ваши подопечные могут ударить нам в бок, а мои доблестные каторжники не готовы к разворотному бою.
- Я повторяю, - тоном терпеливой няньки заявил жрец, - мудрость Лунного Круга безгранична.
Принц пожал плечами. Изменить ничего уже было нельзя. Акалеля душила холодная ярость, и он, чуть тронув коленями бока лошади, отъехал от жреца.