Следующая веревочка, спускавшаяся от основного шнура, была оторвана, а шедшая за ней хранила такой текст, что волосы на голове чтеца стали дыбом. "Правая височная кость - один удар; лобовая кость - три удара; левая височная кость - один улар; челюстное сочленение - один удар; теменная кость - глубокий пробой". Повертев несколько минут обрывок пояса в руках, Акхан пришел к здравому заключению, что речь идет о нем, и только по счастливому стечению обстоятельств ему удалось избежать всех этих замечательных ударов и пробоев в костях и челюстях. Еще немного поворочав мозгами, он понял, что оторванный - третий по счету - шнурок должен был нести в себе какую никакую мотивацию столь серьезного приказания, и мотивацию эту ему как предполагаемой жертве не плохо было бы узнать. Но где Лальмет потеряла столь ценный кусок пояса - оставалось тайной, покрытой мраком.
Глубоко вздохнув, Акхан потушил лампу и, крепко сжав пояс в руке, попытался заснуть. Спал он, то и дело ворочался с боку на бок, проверял наличие шнура и вздыхал. Вещие сны, могущие пролить свет на тайну пояса, его не посещали, зато ощущение, что ночью в его комнате кто-то находился, было настолько острым, что Акхан не мог спать уже к рассвету. Он лежал, глядя на сереющее окно и тупо повторял про себя никчемный, ничего не значащий текст. Наконец, поняв, что заснуть больше не удастся, акалель повернулся и хотел было сесть. Его взгляд скользнул по крышке стола. У самой лампы, на черной эбеновой столешнице лежал грязный обрывок шерстяной веревки. Глаза акалеля расширились. Он схватил шнурок и дрожащими пальцами приложил к скомканному в кулаке поясу Лальмет. Перед ним был недостающий фрагмент, читать который сил уже не оставалось.
Полежав немного и придя в себя от поразительной находки, принц встал и растолкал Варда, спавшего в соседней комнате.
- Вард, - сурово сказал он, - кто мог ночью побывать в моей спальне?
Ответ слуги выбил его из колеи не меньше тайного подарка.
- Да кто угодно, акалель. Окно круглые сутки открыто, и вы сами не велели закрывать в такую жару.
- Меня зарежут, а ты будешь десятый сон видеть. - буркнул принц, направляясь к себе. - Ни охраны, ни рабов. Для вас что Шибальба - дом родной?
Он снова сел у стола и, поджав ноги под себя, принялся читать. Можно было и не стараться. "Враг пожирателей крови откажет богам в пище", - гласил с трудом разобранный текст. "Ну и при чем тут я? - пожал плечами принц. Если б лимурийские колдуны на ярмарках делали свои предсказания таким языком, - подумал принц, - разъяренная толпа забросала бы их камнями. Там все просто: в среду продажа сена не состоится из-за отсутствия спроса".