- Я многое могу понять, - протянул Акхан присаживаясь на край наковальни. - и, без сомнения, чистить мою лошадь лучше, чем носить корону, или что вы там носите, но все же...
Тольтек молчал.
- Может, ты встанешь? - попросил принц. - Не так ведь трудно объяснить. Слышишь?
- Ульпак не глухой. - вдруг сказал пленный, не только вставая, но и тоже слегка облокачиваясь на наковальню. - Как акалель сможет понять дела Ульпака, если не разобрался в своих?
- Уж как-нибудь. - хмыкнул принц. - Итак, твое имя Ульпак?
- Да.
- А твой дядя, как я понимаю, повелитель Ягуаров?
- Царь.
- Очень мило, - принц кивнул, - и он прислал эти дары, чтоб выкупить тебя?
- Да.
- Но ты не хочешь ехать?
- Да.
- Вот как славно. Видишь, кое-что я все-таки в состоянии понять. акалель усмехнулся. - А почему?
Тольтек снова надолго замолчал, а потом начал, осторожно подбирая слова:
- Дядя выкупает Ульпака не для того, чтоб вернуть свободу... Как только караван окажется дома, Ульпака принесут в жертву.
- Зачем? - удивился Акхан. - Зачем расставаться с такими богатствами (ведь для вас все эти раковины и перья - большое богатство?) а потом убивать тебя?
- Чтобы быть уверенным, - ягуар помедлил, глядя на непонимающее лицо принца, - до конца уверенным в смерти Ульпака.
- Зачем ему это? У него есть наследник?
- Есть. Неважно. Дело в том, что дядя, конечно, царь, но и отец Ульпака был царем, а мать - верховной жрицей. Божественная пара единокровных - брат и сестра, как Ульпак и Шкик... - он замолчал, не зная, понимает ли его предводитель белых собак. Но судя по тому что акалель кивал, разум атлан был в состоянии воспринимать хитросплетение тольтекских родовых распрей. - Дядя приходился им обоим младшим братом, и мать не соединила с ним свою жизнь после смерти отца. Она тоже ушла вслед за тенями предков... Оставив все новой божественной паре царей - своим детям - Ульпаку и Шкик. Так должно было быть, чтоб круг жизни рода Ягуаров не прервался! - тольтек с досадой хватил кулаком по наковальне, но не рассчитал и отдернул ушибленную руку.
- Полегче. - хмыкнул Акхан. - Ведь круг-то прервался, как я понимаю, а для того, чтоб его снова связать, понадобятся здоровые руки...
- Акалель может смеяться. - раздосадовано бросил ягуар. - Но закон действительно нарушен. Мы были слишком малы, и дядя стал владыкой. Он взял себе в жены другую верховную жрицу из боковой ветви рода. Она не имела права, но согласилась... Все они согласились...
- Так охотно люди соглашаются только с силой. - Акхан махнул рукой, показывая, что ему все ясно. - Хотел бы я знать, почему твой дядя вообще дал тебе вырасти?