Краем глаза он увидел какой-то странный блеск у своего пояса и вдруг осознал, что проклятая веревка больше не тянет его в кратер. В следующую минуту чьи-то очень сильные руки схватили принца за запястья и потащили вверх. Акалель успел упереться ногой в край раскрошившегося выступа, а другую сунуть в расщелину. Еще через минуту спасительные тиски чужих ладоней вцепились в пояс принца и рывком перекинули Акхана за край небольшой площадки чуть выше кромки осыпавшегося туннеля. Вероятно, раньше она образовывала часть свода.
- Ульпак? - не имея возможности выдохнуть, выдавил из себя принц.
- Пусть акалель молчит, пусть дышит.
Тольтек перевернул Акхана на спину и, скрестив руки, резко нажал на живот, облегчив вздох.
Несколько минут принц лежал, запрокинув голову. Перед глазами плыли черные круги, потом осознание происходящего начало возвращаться к нему.
- Как ты сюда попал? - спросил он у ягуара, невозмутимо сидевшего рядом, скрестив ноги и опершись спиной о стену.
- Акалель шел, Ульпак тоже. В чем вопрос?
- Разве ты везде ходишь за мной? - поразился Акхан.
Тольтек молча кивнул.
- И позавчера ночью?
Снова кивок.
- Это ты вытащил меня через крышу?
- Нет, Камасоц! - ягуар хрипло расхохотался. - Акалель умеет думать? Ульпак уже все сказал.
- Подожди. - Акхан тоже сел. - А веревка? Ты подбросил мне веревку с узелками? Ты что-то знаешь? - принц схватил ягуара за плечо, от чего пошатнулся и чуть не потерял равновесие. Тольтек подхватил его за локоть и удержал.
- Ульпак знает, кому принадлежал пояс. - пояснил он.
- Откуда у тебя обрывок? - Акхан облизнул пересохшие губы. Казалось, он забыл о том, где они находятся.
Ягуар пожал плечами.
- Это важно?
- Да. - тяжело дыша от жары, прохрипел акалель.
- Хорошо. - ягуар нахмурился. - Женщина бежала к побережью. Отряд Ульпака наткнулся на нее в дне от Шибальбы. Потом она сбежала, остался пояс.
- Обрывок. - уточнил принц, прищурив глаза.
- Да. - кивнул тольтек. - Наши желания не совпадали, пояс порвался.
- Ты ее изнасиловал? - голос акалеля, наконец, набрал нормальную жесткость.
- Она была моей добычей. - пожал плечами Ульпак.
- А ты моей. - резко бросил принц, отвернувшись. - Почему я не убил тебя?
- Не знаю. - спокойно ответил тольтек. - Если не платить болью за боль, сердце разорвется, не получая удовлетворения.
- Разве есть удовлетворение в чужом горе?
- Есть. - кивнул ягуар. - И большое. Муки врага такое же наслаждение, как хорошая женщина.
- Я твой враг. - вздохнул Акхан. - Почему бы не скинуть меня вниз?
- Ульпак хотел бы, но не может. - покачал головой ягуар. - Акалель дважды спас его, теперь он связан.