- А когда ты пару раз спасешь меня, сможешь со спокойной совестью перерезать мне горло и бежать?
- Бегут трусы. Ульпак уйдет.
- Так перережешь или нет? - Акхан смотрел на ягуара с легкой усмешкой.
- Нет, - покачал головой воин, - но... - он помедлил, - Ульпак найдет способ отомстить за то, что ты акалель смеется над ним, когда он не понимает.
- Не сердись. - принц хлопнул его по плечу. - Смех отличает нас от животных. Для меня большое счастье, что я встретил тебя.
- Для Ульпака тоже.
- Мы оба могли бы быть мертвы.
- Уже четыре раза. - с неожиданной наивностью подтвердил ягуар.
Акхан хмыкнул.
- Сколько тебе лет?
Тольтек дважды выкинул пальцы на обеих руках.
- Я старше тебя. - удовлетворенно кивнул акалель. - Не на много. - он показал ягуару еще пять пальцев.
Но тот покачал головой.
- Белые атлан живут долго. Мы живем не больше, - ягуар снова четыре раза разжал оба своих кулака, - поэтому Ульпак старше.
- Вы просто умираете молодыми. - ответил принц. - Со временем твой народ научится лучше лечить болезни, и тогда дети будут выживать чаще, а старики жить дольше. Даже... - для большей выразительности своих слов акалель шесть раз показал тольтеку разжатые кулаки.
На лице ягуара выразился откровенный ужас.
- У нас один старик жил так долго, что у него вылезли все волосы и выпали все зубы. Это наказание богов! Пусть великая мать Шкик хранит Ульпака от такой судьбы.!
- У тебя и так нет передних зубов. - рассмеялся Акхан. - И потом, - он посмотрел вниз, - два дурака рассуждают о старости, сидя в преисподней!
- Акалель опять смеется. - с недовольством заметил тольтек. - Почему белым атлан все кажется смешным?
- Потому что мы вырождаемся, - улыбнулся принц, - и ничего не можем противопоставить этому кроме усмешки. Я же не виноват, что ты лишен представлений о природе веселого.
- Нет, почему же? - фыркнул ягуар. - Ульпак очень смеялся, когда слушал, как акалель шел по коридору. Стадо лам не стучало бы копытами громче!
- Ты лжешь. - принц резко повернулся к нему. - Я могу 12 суток преследовать добычу так, что она и не заметит. Я вообще хожу бесшумно!
- По алоевым кустам и крокодиловым ямам.
- Сопляк! - обозлился Акхан. - Я лучший охотник в Хи-Брасил.
- Среди атлан, может быть. - невозмутимо пожал плечами Ульпак. - А у нас акалеля схватили бы сразу после того, как он вышел из шатра.
- Кончится тем, что я сброшу тебя вниз. - заявил Акхан. - Давай подумаем, как выбираться дальше.
- Белые атлан очень любят думать. - ягуар отцепил от пояса акалеля оставшийся обрывок веревки и привязал его к своей собственной, от чего ременная петля тольтека удлинилась.