– Да-а-а… Похоже, действительно он…
– Он, он…
– Но как ты решила проблему вживления? Ведь вся аппаратура канула вместе с улетевшей клиникой, я боялся, что придется возиться очень долго.
– И я боялась… Но все оказалось куда проще. Достаточно проделать в черепе небольшое отверстие и поместить туда чип, так, чтобы он пришел в контакт с тканью мозга, – и он вживляется автоматически. Выбрасывает тончайшие, невидимые глазу волокна, которые буквально врастают в нейронные цепочки…
– Значит, если я разыщу свой мозг…
– Не знаю, Балдер… По крайней мере, теперь обратная твоя трансформация стала куда реальнее.
– Не совсем обратная! Чип мне тоже нужен! Грех отказываться от бессмертия! За бесконечное число лет я уж отыщу наконец эту проклятую истину!
– Дело за малым. Чтобы допросить Крайчека, нужна особь с развитым речевым аппаратом.
– Проще говоря, человек.
– Не знаю, не знаю… Едва ли найдется доброволец, чтобы дать сверлить себе череп и впускать внутрь Алекса Крайчека. Ведь тот останется в чужой голове навсегда, даже когда я удалю чип…
– Да? Тогда после окончания опыта ты эту мышку-Крайчека как-нибудь того… безболезненно… А то знаю я его – сбежит, начнет гадить по мере сил – поди поймай такого мелкого и хитрого…
– Не бойся, есть у меня тут один знакомый кот…
Балдер сочувственно вздохнул. Усатое и хвостатое альтер эго Крайчека ждал незавидный конец…
– Ладно, вернемся к нашим баранам, – сказал спецагент.
– Баран? Сомнительно… Ничего толкового баран-Крайчек тебе не проблеет.
– Тьфу… Совсем ты, Смалли, заработалась… А что, если попробовать обезьян? Шимпанзе, например? Кисть у них достаточно развита… Можно вести допрос и в письменном виде.
– Обезьян у нас в виварии нет, увы. Хорошо, схожу завтра на птичий рынок, может, присмотрю что подходящее. Ладно хоть зарплату наконец выдали…
Там же, на следующий день
На этот раз Джулии отвертеться не удалось – Балдер потребовал, чтобы весь их отдел присутствовал в полном составе.
– Внимание, дамы и господа! – возвестила Смалли. – Позвольте вам представить обновленного Алекса Крайчека, который расскажет нам всё!
И она широким жестом сдернула покрывало с операционного стола. Балдер издал неопределенный звук. На столе, раскинув крылья, неподвижно лежал попугай.
– Ты же обещала обезьяну! – возмутился Балдер.
– Да? А ты знаешь, сколько сейчас стоит шимпанзе? Не знаешь? Лучше и не знай, спать будешь спокойней… А птичку мою хаять нечего. Я его тщательно выбрала, говорит он чисто, словарный запас вполне приличный. Сейчас очнется от наркоза – и допрашивайте на здоровье…