Когда она ушла, Лукас повернулся к Джеймсу.
— Итак… Ты ведь не для того чуть не погиб, пробравшись сюда из канализации, чтобы побеседовать о моей дочери. Что привело тебя сюда до рассвета?
С лица Джеймса исчезла даже тень улыбки.
— В подземельях идет необъявленная война, Лукас. И кто-то убил нескольких моих друзей. Что происходит?
— Я знал, что ты придешь с этим вопросом, — кивнул Лукас и откинулся на спинку стула. — Правда, думал, что это случится раньше.
— Да я вернулся в город только прошлой ночью. Был в отъезде с принцем… по кое-каким делам.
— Что ж, — начал Лукас, — лучше бы Арута занимался домашними проблемами. Их очень много, стоит лишь копнуть глубже. Не знаю подробностей, но, судя по слухам, людей безнаказанно убивают в канализации и вдоль всей береговой линии. Погибают и обычные горожане, и пересмешники. Я слышал, что кешианцы открывают магазины в зданиях, ранее принадлежавших купцам Королевства. В доках орудуют новые банды. Никто толком не знает, что происходит, кроме тех пересмешников, что скрываются сейчас под землей. Я не видел никого из них уже с неделю. Большинство моих постоянных посетителей приходят позже и уходят раньше, чтобы вернуться домой засветло.
— Кто стоит за всем этим, ты знаешь? — наклонился вперед Джеймс.
Лукас оглянулся, как будто опасаясь, что невидимый шпион может его подслушать.
— Некто по имени Кроулер, — тихо ответил он. Джеймс откинулся назад.
— И почему я не удивлен? — прошептал он.
Джеймс ждал. Паж постучал в дверь. Он сохранял бесстрастное выражение лица, как и подобало одному из двенадцати придворных мальчиков. Из-за двери донесся голос: Джеймсу предлагали войти, и двое пажей распахнули перед ним резные деревянные двери. Принц завтракал со своей семьей. Непоседливые близнецы непрерывно пихали друг друга, пытаясь делать это незаметно для родителей. Но строгий взгляд матери давал им понять, что у них ничего не вышло, и они снова начинали изображать примерное поведение. Маленькая принцесса весело пела какую-то песенку собственного сочинения, возя ложкой в тарелке с горячей кашей.
Джеймс вошел и поклонился. Принцесса Анита ласково улыбнулась ему.
— Наш сквайр наконец-то изволил появиться, — сухо произнес Арута. — Надеюсь, мы не очень сильно тебя побеспокоили?
Выпрямившись, Джеймс улыбнулся принцессе в ответ, затем повернулся к принцу:
— Я был неподходяще одет для завтрака с королевской семьей, ваше высочество. Извините, что задержался.
Арута указал Джеймсу на место справа от себя, где полагалось находиться сквайру, пока правитель не даст ему какое-либо поручение. Джеймс опустился на стул и позволил себе немного насладиться теплой компанией людей, которых он мог назвать семьей.