Традиционный тип жилья у южных алтайцев – юрта (аил) войлочная (кийис аил) или деревянная: из жердей конической формы (чадыр аил), крытая берестой или корой лиственницы. Существовала и рубленая шестиугольная юрта (кажаан аил) без потолка и пола с дымовым отверстием посередине крыши, также крытой корой.
Основу питания алтайцев составляли мясо диких и домашних животных, дичь, рыба и, конечно же, молочные продукты. Кроме того, употребляли хлебные злаки и различные съедобные растения (черемшу, дикий лук, дягиль, сарану, ягоды). Утром пили чай с молоком, сметаной (каймак) и талканом – растертыми поджаренными зернами ячменя. На обед варили мясной суп-пюре с ячменной крупой (кочо). В вечерней пище преобладали мясные продукты: отварное мясо и бульон (мюн), жаркое – чекдырме, чай. При забое домашних животных готовили кровяную колбасу – кан, а из бараньих потрохов – дьоргем, фаршированную селезенку – телун. Также к числу деликатесов относилась отварная прямая кишка лошади – каазы. Из пресного теста на мясном бульоне варили тутпач – колобки, подававшиеся с мясом, бульоном и жиром.
Из молока кроме каймака делают чегень (кислая простокваша из обезжиренного кипяченого молока), а также быштак (нечто среднее между творогом и брынзой) и домашние сыры курут и аарчы. Из чегеня гонят молочный самогон – араку (12-16-градусный алкогольный напиток). Отличительная особенность алтайской кухни – отсутствие перца и острых блюд.
Традиционная религия алтайцев – шаманизм. По представлениям алтайцев, видимый мир делится на три сферы: небесную, земную и подземную. Во главе пантеона божеств стоят два брата – Ульгень (владыка верхнего мира) и Эрлик (правитель мира подземного). Главные добрые божества и духи во главе с Ульгенем обитают в верхнем мире, на земле живут люди и добрые божества йерсу, которые людям ближе небесных богов, – это родовые божества тоси и духи-покровители эе, а в нижнем мире обитают чудовища, духи и божества, приносящие вред людям, – йетекери, шулмусы и т. п. (главный из них Эрлик), туда же переселяются и умершие.
Наиболее близкими и почитаемыми, кроме родовых духов, алтайцы считают духов – хозяев местностей – эе (ээзи). Эе населяют горы, источники, реки, ледники.
По представлениям алтайцев, окружающая природа живая, существует много духов и божеств: есть дух горы, ручья, перевала, домашнего очага, семьи, дома. Боги восприимчивы и чувствительны к людскому «вниманию». Например, духа горного перевала следует поблагодарить за удачный переход, а хранителя источника – за чистую воду. В качестве благодарности алтайцы читают короткую молитву и завязывают белую ленточку (дьялома) на ветке дерева.