– Ну, не половину, а еще часть – там девочки. А у нас Денис, значит, мальчик.
– Железная логика, – кивнула Стешка. – Тогда у нас остается... два человека. Один ребенок Ахимбек... это точно не Денис, а вот с Дубуновыми можно встретиться.
– Погоди, тебе еще завтра звонить будут, – пообещала Ленка, тяжко вздохнув. – Только... ты уж меня прости, но завтра я никак... тебе одной придется.
– Будем общаться... что-то же делать надо.
– А... милиционер этот, он так и не появлялся?
– Нет, у него какое-то жутко важное задание. Он даже к Мишке не приходит.
– А ты откуда знаешь?
– Так слышно же!
Стешка уж не стала говорить, что теперь квартиру ненавистного Мишки она прослушивает каждый вечер. Но после той ночи у Насти сосед только здоровается, и то – на бегу. Прямо ужас до чего все стали занятые!
В последующие дни звонков было меньше и из всех остался еще один – звонила бабушка шестилетнего озорника и просила у них поработать.
В общей сложности у Стеши наметилось два свидания.
– Ленка! – сказала Степанида подруге по телефону. – Я завтра в четыре встречаюсь с Дубуновыми, а в шесть – с Косулиными.
– И где ты с ними встречаешься? – спросила Ленка каким-то странным голосом, будто бы из какого-то подвала.
– В детском кафе «Карлсон». Прямо так боюсь... ты со мной не пойдешь?
– Нет, я не могу... тебе одной придется, – вздохнула Ленка.
Да уж, подруга оказалась на высоте – налетела, придумала черт-те что, а расхлебывать бросила Стешку.
– Ладно... схожу... Но ты мне обязательно вечером позвони, поняла?.. – быстро проговорила Стешка. – Чего ты молчишь?
– Я кивнула! – отозвалась Ленка. – Ну ладно, Стеш, пока. А то меня... мне... короче, я потом позвоню.
Стешка покрутила в руках пикающий телефон и, ничего не поняв, нажала отбой.
На следующий день она волновалась ужасно. И знала, что ничего не выгорит, но вот трясло, и хоть ты зацементируйся!
– Так... без меня не шалить... – она оглядела комнату, в которой навела образцовый порядок. – Если придет вас кормить Мишка, скажите ему, что пироги на столе. Жаннка, ты ему как-нибудь намекни, что это я сама состряпала... Люська! Не вздумай выболтать, что я их в кулинарии взяла! Я тебя знаю! Колька, в пироги лапами не лазить, они под салфеткой... Ну что еще... как я выгляжу? Нормально? Ну и ладно, пошла я...
Господа Дубуновы должны были ждать Стешку первыми. И она их заметила еще до того, как зашла в кафе. Прямо возле окошка сидела красавица-мама, стареющий папа и толстый, не влезающий за стол, дитятя. Остальные посетители были дети разных возрастов, но без родителей.