Горностаев ее не понимал, как ни пытался. О какой формуле жизни она говорит?
— Все очень просто, — ответила она на его немой вопрос. — Главное — это не растеряться и понять, для чего ты рожден. Людей на земле много. И большая часть существует для того, чтобы служить таким, как мы.
— А кто такие «мы»?
— Умные и сильные люди. Я быстро научилась разбираться в людях и добиваться от них того, что нужно мне. Подчинять себе слабаков, ясно? Ты думаешь, сколько Карташов заплатит тем работягам, которые тягали сегодня вместе с тобой мешки? Не знаешь? Правильно. И они не знают. А дело в том, что им не заплатят вообще ничего.
— Как это?
— Очень просто. Как только они начнут требовать зарплату, их сразу же отвезут на какой-нибудь пустырь и бросят, да еще пригрозят, чтобы не вздумали никуда жаловаться.
— Но как же так, ведь они же вкалывали?! За что их так?
— За то, что они слабаки глупые. Смотри сам: взрослые мужики пашут целое лето, не получая обещанных денег. Разве нормальный человек будет так себя вести? Конечно, нет. Значит, они слабаки глупые…
Перед Горностаевым сидело настоящее чудовище. Хоть и красивое, но очень опасное. У Сергея не нашлось слов, чтобы выразить Ми-лене все свое возмущение.
— Молчишь? Ты потрясен? И напрасно. Тебе-то пустырь не грозит. Ты теперь — мой человек, и я тебя в обиду не дам. Думаешь, я простая секретарша? Нет, правая рука самого Конобеева. Это я организовала для фирмы бесплатную рабочую силу. Работяг привозят с вокзалов. Фирме прибыль, и меня не обижают.
— А если они начнут бунтовать? Не может же быть такого, чтобы среди них не оказалось сильных и смелых мужчин?
— Правильно! Вот ты все и понял. Взять хотя бы Карташова. Кусачий, черт! Он тоже приехал к нам издалека. И ему тоже поначалу не платили. Но потом он припер к стенке бригадира, и все сразу встало на свои места. Ему не только заплатили, но и поставили старшим над новенькими. Теперь он сам — величина.
— Но если вы не платите рабочим, то на что же они живут? И где?
— В основном это приезжие. Мы предоставляем им что-то вроде общежития. Их даже кормят там два раза в сутки — утром и вечером. А с собой они берут хлеб с сыром.
— Да, ничего себе дела! А где же все-таки Конобеев? — В ответ на ее откровенность Сергей решил задать вопрос прямо в лоб.
— Некоторые считают, что его похитили, — спокойно объяснила Милена. — Но я-то знаю, что с ним все в порядке. Просто он уехал отдыхать.
— Как «отдыхать»?
— Да, отдыхать. А что в этом особенного? Инкогнито. Все-таки он состоятельный человек. И зачем кому-то знать, где именно он находится в данное время. Даже я ничего не знаю. Но это не потому, что он мне не доверяет. Просто так получилось, что он не успел меня предупредить.