Элис хихикнула.
— Ну, они, конечно, короткие, но тебе очень идет.
Лишь немногим женщинам идут такие короткие стрижки.
— Спасибо за комплимент. Хорошо хоть Эмми не пришлось с ними долго возиться. Но они отрастут.
— Конечно, волосы всегда отрастают. — Элис бросила на нее взгляд. — Вот удивятся Рик с Джоем.
— Скорее будут в шоке. — Кейт постоянно хваталась за голову. — Джой всегда видел меня только с длинными волосами.
— А Рик видел тебя только с наполовину обритой головой.
— Да, но не так уж важно, что думает Рик. Важно, как я буду выглядеть, когда начну искать работу.
Элис обеспокоенно взглянула на нее.
— А тебе не нравится Рик?
— Ну… почему. Я имела в виду… Он так много помогает мне. И вы тоже. Я хочу, чтобы вы знали, что мы с Джоем так вам за все благодарны, и я верну вам все деньги, что вы потратили, до последнего цента, как только я…
— Нет, нет и нет. Перестань говорить и даже думать о них. Это я должна тебе выплатить долг.
— Выплатить мне? За что? Я ничего не сделала, а вы с сыном потратили на нас столько времени и денег.
Элис вздохнула.
— Моя дорогая. Ты сделала для нас гораздо больше, чем можешь себе представить. Ты спасла Рику жизнь.
Кейт испуганно заморгала.
— Спасла ему жизнь? Как? Я даже не знала, что он болен.
— Он не болен. Он просто… ну, хорошо… кое-что придется разъяснить. Сейчас будет Старбукс. Остановимся там, попьем кофе, хорошо? Ты сможешь еще раз выйти из машины?
— За последнюю неделю я уже совершенно свыклась с костылями. — Кейт заколебалась. Она знала, что не стоит спрашивать, но ей до смерти было любопытно узнать. — Вы хотите рассказать… о его… жене?
Элис кивнула.
— Ее звали Стейси. Но давай еще потерпим, пока не сядем в кафе, дорогая. Хорошо?
Кейт не возражала, когда Элис заказала ей мокко и пирожное. Рик дал ей твердые указания, и она вела себя очень вежливо. Но если Элис предлагает информацию…
— Впервые они встретились в старших классах школы, — начала Элис, когда они обе устроились поудобнее. — Рик всегда повторял, что влюбился в Стейси в ту минуту, как ее увидел. Да так оно и было, потому что прежде он ни с кем не встречался.
Они никогда не ссорились, не расставались даже на несколько дней. Между ними сложились старомодные, прекрасные отношения. Такие сейчас редко встречаются.
— Как она выглядела? — спросила Кейт. — У Рика нет ни одной ее фотографии.
— Нет. У него достаточно воспоминаний.. — Элис задумчиво сделала глоток. — Стейси была очень хорошенькой, но совсем не похожей на тебя. Немного ниже тебя и чуть-чуть полнее, я имею в виду грудь.
У нее были темные волосы и темно-карие глаза. Во время беременности она здорово поправилась, и думаю, ей было бы трудно вернуть свою фигуру. Хотя для Рика это не имело значения. Мой сын рожден, чтобы быть отцом семейства. Ему доставляло удовольствие заботиться о Стейси, а ей нравилась его забота. Она тоже хорошо о нем заботилась. Прекрасная хозяйка, она замечательно готовила. Гораздо лучше, чем я, хотя я неплохо готовлю.