Ее заворожило выражение его глаз.
— Я не знала.
Рик нахмурился.
— Разве у тебя не было никого, кто бы так поступал ради тебя?
— Только Джой, — Кейт тяжело вздохнула, — и ты.
Он провел пальцем по се нижней губе.
— Я хочу, чтобы ты знала: если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, единственное, что тебе нужно сделать, — сказать мне.
— Я знаю, — тихо прошептала она.
Он удовлетворенно улыбнулся и склонил голову.
Затаив дыхание, с бьющимся сердцем, Кейт ждала прикосновения его губ.
— Ты собираешься поцеловать мамочку, Рик?
Рик закашлялся и, не поднимая головы, спросил:
— А я должен?
У Кейт на мгновение перехватило дыхание.
— Если хочешь. Мисс Элис все время спрашивает, целуешь ли ты ее.
Рик криво улыбнулся Кейт, погладил ее шею, потом выпрямился и взглянул на Джоя.
— Так мисс Элис часто тебя спрашивает?
— Ммм, хмм, — сказал Джой, — да почти каждый день.
— А ты что ей отвечаешь?
— А я говорю, что ни разу не видел, как ты ее целуешь… Ну мы идем гулять?
Рик повернулся к Кейт.
— Ты все еще хочешь гулять?
— Да, конечно.
— Я принесу твою куртку.
— Хорошо, — улыбнулась Кейт. — Спасибо.
Рик в ответ усмехнулся.
— Я сейчас вернусь.
— Только не убегай далеко, — попросил Рик Джоя, приплясывавшего от нетерпения на месте. — Оставайся в пределах видимости.
— Да, сэр! — ответил малыш и тут же умчался, — Стой на углу и жди нас, — закричала ему вслед Кейт.
— Да, мам!
Рик улыбнулся, глядя на Кейт сверху вниз.
— Ты веришь, что он так и сделает?
Она пожала плечами.
— Я знаю, что если он не послушается, то пойдет спать сразу, как мы вернемся домой. — Кейт вспыхнула, сообразив, что назвала домом жилище Рика. И, стараясь отвлечь его от своего промаха, тут же торопливо заметила:
— А ты обратил внимание, какие сегодня звезды?
— Ммм, — Рик широко улыбнулся и взял ее за руку. Он сжал ее пальцы. Ясные, холодные ночи — самое время смотреть на звезды. Городские огни тогда не мешают.
Кейт, соглашаясь, что-то пробормотала.
Он держал ее ладонь в своей руке. Его пальцы были значительно длиннее, а ладонь — крупнее, чем у нее. Его тепло проникало в каждую клеточку ее тела, создавая связь, не только физическую, но и духовную. Ей стало казаться, что рядом с Риком она обрела подлинный дом. Она полюбила его. Ощущение было таким внезапным и так озадачило ее, что она споткнулась.
Как ей избежать своего чувства? Как от него избавиться? Ее судьба с самого начала предопределена.
Духовная связь, которая между ними образовалась и которую они чувствуют, постоянно укрепляется, пока не станет неразрывной.
Рик совсем не похож на Митча. Он семейный человек по своей природе: ответственный, заботливый, неэгоистичный. Человек, которому нужна жена неработающая, сидящая дома, заботящаяся о детях… и о нем.