— Можно я возьму вашу машину?
— А как ты еще туда доберешься?
— Можно взять такси.
Элис запротестовала:
— Я сегодня никуда не собираюсь выходить. Я занимаюсь с молодым мужчиной. А ты поезжай и делай все, что тебе нужно. Мы здесь прекрасно проведем время.
Их взгляды встретились.
— Как по-вашему, я права?
— Только ты сама можешь ответить на этот вопрос, дорогая. — Элис ласково улыбнулась.
Кейт глубоко вздохнула.
— Я знаю. Спасибо, Элис. — Кейт расправила плечи и повернулась к Джою. — Поцелуй меня на удачу.
Он подбежал и обнял ее.
— Удачи, мамочка. Срази их всех наповал.
— Я буду очень стараться, малыш. — Кейт засмеялась и взъерошила ему волосы.
— Алло?
— Джой? — У Рика радостно забилось сердце. Значит, Кейт переехала к его матери. Уже добрый знак.
Ведь если бы она не хотела больше его знать, то не стала бы перебираться к Элис. Ей известно, что он видится с матерью почти ежедневно. Ну… обычно… Как ты, малыш?
— Рик? — Джой повысил голос. — Ты?
— Извини, меня не было, чтобы тебя укладывать.
— Да, я знаю. Ты был в песке.
— Я? В песке? — Рик недоуменно замолчал.
— Хм… ну-у-у… Мисс Элис сказала, что ты был страусом и засунул голову в песок, — печально заметил Джой.
— Мисс Элис, как всегда, права. Но я больше не собираюсь быть страусом, понял? Слишком много, песка набивается в глаза.
— И ты сделался сонным? И потому не звонил?
— Сонным? Да. Как Песочный Человек. — Рик засмеялся. Джой так хорошо проводил параллели. — Я очень скучал без тебя, малыш. И без твоей мамы тоже.
— Я тоже скучал без тебя. И мама.
— А твоя мама здесь?
— Нет.
Рик нахмурился.
— А за тобой смотрит мисс Элис?
— Да. Ты скоро придешь, Рик?
— Немного погодя, но сейчас мне нужно найти твою маму. Можно позвать к телефону мисс Элис?
— Мисс Элис! Мисс Элис! Рик звонит.
Рику пришлось отодвинуть трубку подальше от уха, но он засмеялся энтузиазму, с которым действовал его сын. Его сын. Ему нравилось повторять про себя эти слова, ему нравилось, как они звучали. Они относились именно к Джою.
— О, наконец-то он позвонил.
— У-у-у — Ал…
— Где Кейт? — перебил ее Рик.
Возникла ощутимая пауза.
— Кто звонит?
Рик заколебался. Его сбил с толку ее вопрос.
— Что ты имеешь в виду, спрашивая, кто звонит?
Это твой сын. Ты знала об этом до того, как подошла к телефону. Тебе сказал Джой.
— Сын? — она фыркнула.
— Хорошо, мама. Извини, я все понял. Извини, я должен был позвонить.
— Прошло два дня.
— Я знаю. Извини. Поверь, ты не представляешь, как мне стыдно.
— Я уже собиралась звонить в полицию.
— Нет, ты не собиралась. Ты знала, что случилось.
Ты знала, что Кейт уехала, потому что их с Джоем перевозила ты.