— Отнюдь, ваше величество. Я гостил у людей, которые, как мне показалось, не испытывают к ним никакого почтения.
Лицо Фридриха V прояснилось.
— Ах, вы меня напугали. Этот мерзавец Петр, как вам должно быть известно, не принадлежит к числу моих друзей. Как подумаю о том, что он станет российским царем!
— Долго он им не пробудет, ваше величество.
Король в изумлении посмотрел на своего гостя:
— Что вы имеете в виду?
— Только то, что он не пробудет на троне долго. Его гороскоп подтвержден химическими и физическими законами.
Фридрих V насторожился. Он отпустил слуг и попросил, чтобы его оставили с графом наедине.
— Вы в этом уверены?
— Я не позволил бы себе высказывать при его величестве соображения, в которых не уверен.
— Так что же утверждают химические законы?
— Что инородное тело враждебной природы разрушается телом большего объема. Если вы бросите кусок древесного угля в раствор серной кислоты, он мгновенно растворится. Великий князь Петр чужероден России, он ее отвергает. Он отзывается о ней с большим презрением. Это весьма неумно, поскольку эта страна, в свою очередь, тоже отвергнет его. Мало того, он только и думает что об альянсе с королем Пруссии, который, как мне представляется, в свою очередь, мечтает о том, как бы увеличить свою страну за счет России.
— Так этот Готторп не просто дурак, а еще и негодяй! А что говорит гороскоп?
— Что Марс окажется в противостоянии с Юпитером в тот самый момент, когда он познает самый великий день в своей жизни.
Король помолчал и задумчиво отпил кофе.
— И что это означает?
— То, что жизнь великого князя окажется в противостоянии со славой.
— Граф, это лучшая новость, которую я слышал за последнее время. Да благословит вас Бог.
— Да благословит Он вас, ваше величество.
— Но пока, под защитой царицы, этот недоумок может наделать много зла. Он может предпринять новое наступление против нашей страны…
— Время работает против него, ваше величество.
— А это что значит?
— Близятся важные события, ваше величество. Но я не прорицатель.
Король на мгновение задумался.
— Боже мой, граф, мне не терпится примкнуть к вашему Обществу, коль скоро оно дает своим последователям столько полезных знаний. Я вас оставлю: отдыхайте и приходите в себя. Увидимся за ужином. Вы пришли сюда без слуги, я дам вам в услужение Олафа, он в этом доме самый опытный. До скорой встречи.
С этими словами король поднялся и покинул комнату.
Через несколько минут слуга Олаф попросил графа следовать за ним и проводил в предназначенные ему апартаменты, на вид очень уютные. Все вещи были уже здесь, в том числе ларец с иоахимштальской землей. Олаф спросил у гостя, не желает ли тот принять паровую баню.