– Гюнтер совсем плох, – сказала Лила. – Видно, доживает последние дни в больнице.
– Да, я знаю. Это неудивительно. Я хотела бы ему помочь, но это невозможно.
– Если не хочет сам себе помочь, то и врач бессилен. Вот ты только посмотри на Орвила. Он просто молится на тебя. Послушать его, так ты для него только звезд с неба не достала.
– Я рада за Орвила и, конечно, благодарна ему за хорошие слова. Но это никак не утешает меня в случае с Гюнтером.
– Насколько я понимаю, тебя вообще ничто на земле не может утешить сейчас. Ну, может, только крепкое объятие Дугана. Я права?
– Возможно.
– Но?..
– Но объятия закончились, а проблемы остались.
– Что все-таки у вас там произошло? Подумать только: приезжаю, привожу одежду ребенку – у вас полное счастье и благодать. Приезжаю на следующий день – и на тебе! Кладбищенский холод.
– Все было очень хорошо, пока Памела не сказала, что отказывается от ребенка.
– Что ты имеешь в виду под словом «все»?
Клэр смотрела на чашку с кофе и вспоминала, как они с Дуганом принимали роды, как она призналась ему в любви, вспоминала удивительные минуты блаженства в его спальне, их дружеские беседы. А дальше начиналась боль, ничего, кроме боли.
– Я поняла, что никогда не переставала любить Дугана, – призналась Клэр тетушке, проглотила подступивший к горлу комок и добавила: – И сказала ему об этом. Мы были близки… по-настоящему близки.
– Тогда почему у вас у обоих кислые физиономии?
– Если бы я знала.
– Так поговори с ним. Он ходит как в воду опущенный.
– Дуган избегает меня.
– Ну это мы еще посмотрим.
Клэр потянулась через стол и сжала руку Лилы.
– Тетя, пожалуйста. Не надо вмешиваться. Все это тебя не касается.
– Касается, когда люди, которых я люблю, несчастны.
– Иногда мы не можем помочь несчастью других людей.
– А иногда можем, – возразила Лила.
Тетушка смотрела на Клэр с сочувствием, она явно что-то планировала.
– Я хотела тебя попросить о другом, – сказала Клэр.
– Только скажи.
– Если Памела не переменит свое решение отказаться от Рэд… я была бы тебе очень благодарна, если бы ты сделала несколько звонков, чтобы начать хлопоты.
– Я?
Клэр кивнула и вытерла набежавшие слезы.
– Боюсь, у меня самой не хватит духа.
– Я тебя понимаю, Клэр. Несправедливо отдавать славную малышку кому-то, когда в Сьерре есть люди, которые так ее любят.
* * *
Дуган привез деревья, которые он срубил на дрова еще весной. Через месяц наступят холода.
Последние десять дней, а именно столько прошло со дня отъезда с фермы Клэр и Памелы с ребенком, он постоянно искал для себя тяжелую физическую работу. Чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.