Дуган колол дрова, а Лентяй лежал в тени на поленнице. Пес совсем постарел, мало двигался и поэтому растолстел, превратился в лентяя – с маленькой буквы. Но службу помнил. Вот и сейчас он вдруг поднял голову и залаял.
– Ты что, парень?
Дуган проследил за взглядом собаки и увидел на горизонте пыльный шлейф за машиной, направляющейся к его дому. Он положил топор на плечо и прислушался. Ветер донес перестук старого мотора. Это была машина Лилы.
Дуган разочарованно вздохнул. Ну, да ладно. Лила, так Лила.
Она лихо затормозила, распахнула дверь и решительно направилась к Дугану. Не многие женщины в ее возрасте сохранили столько кипучей энергии и здоровья.
– Добрый день, Лила. Рад вас видеть. Что привело вас ко мне на такой скорости?
– Глупые люди.
– Что вы сказали? – ухмыльнулся Дуган.
– Я сказала: глупые люди. И ты, мой дорогой, один из них.
Дуган, сдаваясь, протянул Лиле раскрытые ладони.
– Что я натворил на этот раз?
– Убери руки. Хоть ты и заслуживаешь хорошей трепки, но я приехала, чтобы поговорить с тобой.
– О чем?
– Ну ты посмотри, – фыркнула Лила, – разве я не говорила, что ты глупый.
– Лила!
– Ладно, ладно, я приехала, чтобы поговорить о Клэр.
– С ней все в порядке?
– Конечно, нет.
– Что случилось? – нахмурился он.
– Сердце ее разбито, вот что случилось.
– Не только ее. – Дуган с размаху ударил топором по полену.
– Если ты на самом деле умный и толковый человек, каким я тебя считала, садись в свой пикап, отправляйся в город и поговори с Клэр.
– О чем?
– Ради Бога, Дуган. Я что, должна подсказывать тебе слова?
– Вы опять говорите загадками.
– Дуган, Дуган, неужели непонятно? Клэр несчастна, потому что любит тебя.
– Она это сама вам сказала?
– Естественно.
– Когда?
– Когда Памела и ребенок приехали домой.
– А что она еще сказала?
– Что все было прекрасно, пока Памела не объявила о своем решении. А потом все полетело к черту.
– Правильно, – подтвердил Дуган и вонзил топор в дерево рядом с собой.
– Но почему?
– Спросите у Клэр.
– Я спрашивала! Она говорит, спросите у Дугана. Ну как вам это нравится?
– Единственное, что я знаю: когда Памела сказала, что хочет видеть меня и Клэр приемными родителями Рэд, я подумал – наконец наше время пришло. Мы поженимся и у нас будет ребенок. Не хотел бы вам говорить, Лила, но все эти годы я чувствую страшную вину из-за того, что у Клэр не может быть детей. И вот провидение дарит нам его. А что она делает? Холодно отвечает: «Нет, спасибо».
– Она сказала: «Нет, спасибо»?
– Ну что-то вроде этого.
– Насколько я слышала, ее волнуют проблемы врачебной этики.
– Вы так же, как и я, прекрасно знаете, что хороший адвокат мог бы избавить нас от этой чуши.