Калитка в покрашенном белым цветом металлическом ограждении кладбища была открыта. Три коротких шага, и Клэр оказалась перед могилой дочери. На мраморной плите надпись: «Родилась и умерла 1 мая 1981 года». Могила украшена фигуркой пухлого круглолицего ангела. «Как он не похож на Анжелу, – подумала Клэр. – Она была такой худенькой».
Клэр наклонилась и погладила ковер сочной зеленой травы. Видно, что за газоном ухаживали, он был мягким и нежным, как бархат. Она опустилась на землю и закрыла глаза.
Кожа Анжелы была тонкой, почти прозрачной, крохотные пальчики сжаты в кулачки.
Слезы! Казалось, само сердце Клэр исходило слезами, не в силах и через столько лет смириться с болью утраты.
– О, Анжела, как мне не хватает тебя! – проговорила Клэр сквозь рыдания.
Лентяй тихо заскулил, словно сочувствуя ей. Клэр не знала, как долго она просидела так, вся в слезах, погруженная в воспоминания. Она очнулась, когда услышала скрип калитки и шаги. Чья-то тень упала на ее лицо. Клэр подняла голову и вздрогнула.
– Дуган! Я не слышала, как ты подъехал.
Он все еще был в костюме, галстук чуть сбился в сторону. Дуган опустился на корточки рядом с ней.
– Они сказали мне, что ты здесь. – Он вырвал сорняк из газона у могилы.
Клэр думала, что ощутит злость, разговаривая с Дуганом, но злости не было. Только горечь утраты и печаль.
– Спасибо, что ты ухаживаешь за Анжелой. Плита… кладбище… очень красивые.
– Я старался сделать так, как тебе бы понравилось.
Вот теперь злость пришла. Если бы он не заставил ее уехать, ему бы не пришлось догадываться, как бы она хотела увековечить память дочери. Она могла бы участвовать в выборе плиты и памятника. И они поддерживали бы друг друга, как все нормальные родители, потерявшие ребенка. Она бы выбрала, какие цветы посадить на могиле, и ухаживала бы за ней. Возможно, так она справилась бы с горем, отвлеклась. А он лишил ее этой возможности.
Руки, безвольно лежавшие на коленях, сжались в кулаки.
– Если бы ты меня не выгнал, ты бы знал, чего я хочу, – сказала она зло.
– Клэр, пожалуйста. Не здесь, не сейчас.
Он сжал ее локоть, наверное, пытаясь утешить. Но прикосновения Дугана – это не объятия Лилы или Фреда. Они всегда значили для нее слишком много. До сих пор значат.
– Я… я была бы тебе благодарна, если бы ты не прикасался ко мне, – сказала она дрожащим голосом.
– Я не имел в виду ничего такого… Просто ты сидела здесь такая несчастная, печальная. Я подумал, что ты нуждаешься в участии… друга.
– Друга? – Кончики губ Клэр опустились. – Шутка, я полагаю.
– Я хотел бы быть твоим другом.